文天祥差點不是狀元了。

1256年，二十一歲的小青年文天祥跟老爸、弟弟文璧，住在離西湖邊不遠的旅店裡。

當時，文天祥與弟弟一起通過了禮部的考試，都有殿試資格。很不巧，複習衝刺階段，文天祥的老爸在杭州生病了。文天祥弟弟堅決讓哥哥一人去殿試，自己留在旅店裡照顧老爸。

五月八日，三點多鐘，天還漆黑一片，文天祥叫了部轎子，匆匆出門去考試了。文天祥父子三人住的旅店，在皇宮北邊，而考試要從南門進入，所以，那天轎子吱呀吱呀的繞了好久才到。文天祥因為頭幾天吃了一頓魚，吃壞了肚子，這一大早的繞來繞去，弄得渾身發冷汗。

下了轎子，工作人員又說改路線了，今天從東門進去考試，大傢伙著火一樣又跑到東門。文天祥又出了一身汗，不過，這身熱汗痛快淋漓，讓文天祥渾身舒坦了。

進了集英殿，各自找各自位子做好。不一會兒，進來一箇中老年大頭胖子。這胖子就是皇帝宋理宗。

皇帝來了，那就開考。題目是宋理宗出的，大意是朕辛勤工作，可是國家社會問題一大堆，各位五湖四海來的莘莘學子，給朕拿個主意。

考場靜悄悄的，絕大部分考生皺著眉頭，這給皇帝提建議，不敢輕易下筆。文天祥卻草稿也不打，拿起毛筆，龍飛鳳舞寫開了。而且一寫，紙用了一大摞，文天祥一口氣寫了一萬多字，交卷，回旅店。

沒幾天，大頭皇帝收到了一份建議錄取名單。大頭宋理宗隨手翻了翻，發現一份卷子特別厚，抽出來一讀，文采與論點齊飛，竟然一口氣把一萬多字讀完了。宋理宗指著主考官擬訂的第五名的名字說，這文天祥誰啊，把名次改了，狀元給他吧。

五月二十四日，廣大考生再次聚集在集英殿，等候公佈成績。一點沒意外，唱了名次，文天祥是1256年的南宋狀元。

宣佈結束，按照大宋待遇，進士及第的人，皇帝每人賞賜一盞羊油泡飯，前三名狀元榜眼探花，外加一人五盞下酒菜，三人當場各寫一首詩謝皇上隆恩。

文天祥幾個被扶上馬，在杭州城各主要大街風光遊行一番。按套路，接下來的一個多月，文天祥天天得忙得腳不沾地，皇帝要賜“聞喜宴”，同學要編寫通訊錄，還得去拜主考官為師，還有沒完沒了的名目繁多的酒席。蘇東坡的當時的主考官是歐陽修，所以蘇東坡就成了歐陽修門生，歐陽修可沒給蘇東坡上過課。

可文天祥喝不了幾天，就沒法狂歡了。五月二十八日，文天祥拿到全國第一名四天後， 文天祥老爸在杭州旅店裡去世了。文天祥只得與他弟弟哭著把老爸的棺柩，扶回老家江西廬陵，也就是今天的江西吉安。此後三年，按照禮制，文天祥在家守孝，不得出門做官。

二十年後，蒙古兵兵臨杭州城，南宋朝廷決定投降，可宰相跑路了，蒙古主帥對小級別的官員一概不談。於是，南宋朝廷把文天祥封了個臨時宰相，派他與蒙古人談判，這就是文天祥狀元宰相的來歷。

文天祥大義凜然，蒙古主帥伯顏一看這手下敗將，口不饒人，就把文天祥扣押了。於是，才有文天祥被押解北上期間逃脫，又抗元，又被抓，最後死不投降，被蒙古人殺了。

毫無疑問，文天祥是南宋四十九名狀元裡，最著名的一位。