關羽“威震華夏”的評價並非小說誇大，而是
出自正史
，《三國志》、《資治通鑑》在評價其“水淹七軍”的襄樊一戰時，都有“
羽威震華夏
”的評語。
這一戰造成的影響是轟動的，曹操聽聞了于禁、龐德戰敗的訊息之後，甚至和一眾屬下討論了是否“遷都”的事宜，他認為許都不再安全了。
那麼，
這一戰到底特殊在哪裡
，讓關羽贏得了“威震華夏”的聲名呢？關鍵就在於作戰的地點。
襄樊為何是兵家必爭之地？得之便可掌控天下局勢
按照三國時期的城市設定來看，襄樊地區主要就是襄陽，樊城是隸屬於襄陽的一個小城市，與襄陽隔河相對，而
襄陽
這座城市在中國歷史上的地位極高，有“
華夏第一城
”之稱。
《讀史方輿紀要》中曾如此評價：
“夫襄陽者，天下之腰膂也。中原有之，可以並東南。東南得之，亦可以圖西北者也。”
簡單來說，就是
襄陽在整個天下中的地位，就像人的腰膂一樣是發力點。
地處北方的勢力佔據了這裡，就可以借之吞併東南；地處東南的勢力得到了襄陽，就可以憑此圖謀西北。這裡的“東南”、“西北”不是方位，而是指南北方不同的勢力。
襄陽的具體位置就在長江與黃河之間，秦嶺之下，與淮河一線平齊，地處長江支流漢江被山勢所阻而彎曲的“U”型南岸，
三面臨水，一面臨山
，是南陽盆地的南部。
這裡北上可長驅中原，南下又可直入荊楚，西侵巴蜀，東出江南，即“道南陽而東方動，入藍田而關右危”。從水路上來說，是長江水路與中原的關鍵節點，襄陽號稱“
七省通衢
”；從陸路上來講，因秦嶺等高大山脈阻隔，襄陽又是“
南船北馬
”的彙集地。
從歷史上諸多戰爭來看，楚國“問鼎中原”的時候就是從襄陽出兵北上，秦楚爭霸的時候，勝負手也是圍繞著襄陽重鎮。甚至南北方勢力紛爭最後歸於統一的時代，幾乎都是以“襄陽”歸屬來定最終勝負的。
岳飛出兵北伐，就是從襄陽開始。元代蒙古統一中原，
在襄陽一城便耗時6年
，損兵折將才艱難取勝，之後的南宋王朝短短3年就全境淪陷。
有些人詬病襄陽地區缺乏縱深
，但以古代戰爭來說，三面環水，一面多山，在防守上有極大的便利，發達的水運也使得襄陽物資運轉極為便捷。南宋時期襄陽最後淪陷，真實原因在於朝堂內部不予支援，使其孤城難守。
有意思的是，金庸先生在創作《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》的時候，就虛構了江湖人士郭靖等俠客死守襄陽近二十年，楊過飛石還擊殺了蒙古大汗。雖然是虛構，將蒙古幾次攻宋的戰爭捏合而成，但也說明了襄陽一地易守難攻的特性。
而關羽主動挑起的這場襄樊之戰，就是攻取了由曹仁、于禁等名將鎮守的襄陽、樊城，大破曹軍，
這背後所傳遞出來的訊號讓江東、曹魏雙方都感到驚懼。
關羽的“襄樊之戰”，為何足以令天下震動
襄樊之地是出了名的易守難攻，連驍勇的蒙軍都在此被阻礙了6年之久，最後還要靠著南宋內部傾軋才艱難取勝，可見關羽面臨的難題有多大。
當時鎮守襄樊地區的並非無名之輩，而是名將曹仁和于禁，
兩員名將聯手
，還是在襄樊這樣一個易守難攻的地方，被關羽幾乎打了一個全軍覆沒，怎麼能不讓人吃驚。
中國古代的城市和西方不同，因經濟、人口而逐漸聚合出來的很少，幾乎都是因政治、軍事、地理環境而設立的，然後才會考慮人口的問題。所以襄陽這種三面水、一面山的地形，對於攻城來說極為困難。
很多人對古代戰爭的理解很淺薄，多是“電子遊戲”的思維
，以為手指一滑就能指揮軍隊行動。實際上，一場戰爭是非常複雜的，進攻一方需要的兵力要比防守一方多得多，有的說最少6倍，也有的說最少10倍，但襄陽這種城池，三面環水就是天然的防守優勢，逼迫敵人只能從一面進攻，又因為地形的限制，軍隊是很難在一面完全排布的，人數上的優勢被無限弱化了。
或許有人會疑惑，三面環水為何就不能渡河攻城，或者截斷其水路運輸的便利呢？
在地圖上窄窄的一條線代表河流，但實際上其寬度甚至達到了幾百米，別說攔截運輸了，站在岸上射箭都夠不著航道里的船隻。河岸狹窄，不說身著鎧甲渡河的危險性，就是成功渡河之後也難以組織足夠的人手攻城。
就是這樣的劣勢裡，關羽來了一場“水淹七軍”的輝煌大勝，還生擒了于禁，斬殺了龐德，其造成的轟動就可以想見了。
而早在公元208年前後，諸葛亮給劉備提出的《隆中對》裡，根本的核心就是要佔據荊州，其實
真正要佔據的就是襄樊地區
。但荊州在赤壁之戰後被曹孫劉三家瓜分，襄樊地區在曹魏手中。
關羽用一場大勝奪取了襄樊地區，就意味著《隆中對》的核心條件已經達成
，剩下的就是同時北伐或者吞吳等簡單事項了。
關羽北伐之前，劉備在蜀中剛剛打完了漢中之戰，陣斬大將夏侯淵。曹操失去漢中，再也無力圖謀巴蜀，正是焦頭爛額之際，又驚聞襄樊失利。
這樣一來，不僅僅曹魏驚恐，連孫吳都有些恐懼了，漢中之戰、襄樊之戰先後打響，最後都是蜀漢大勝，
難道《隆中對》所規劃的“北伐”已經要開始了嗎？
這是吳、魏兩方勢力不得不擔憂的。
所以說，關羽這一次“威震華夏”的聲名，除了“水淹七軍”打了一場漂亮的戰役之外，更在於其所取得的戰果讓《隆中對》的規劃有了現實可能性。
後者
才是讓曹魏與東吳更為驚懼的，並最終促成了雙方的合作。
兩個宿敵的聯手不是為了結盟，只是單純地要破壞蜀漢的發展，所以劉備伐吳之後，吳國和魏國就在江淮地區開始了持續而膠著的戰爭。
