司馬氏真正崛起的時間節點，是發生249年的高平陵軍事政變。司馬懿透過發動軍事政變，奪取了大將軍曹爽的執政大權，並展開對曹爽一族及其親信的大清洗，完全控制了朝廷內部的局面。之後十餘年，司馬氏父子三人，又透過人事調動和平定“淮南三叛”等手段，徹底控制了曹魏帝國的軍事力量，將整個曹魏政權，牢牢掌控在司馬氏自己手中。

已經成為曹魏帝國實際主人的司馬氏，為什麼沒有自行篡位登基稱帝呢？那是因為，司馬氏還差最後一步棋沒有到位，收服曹魏的天下人心。“殺人易，誅心難”，要收復曹魏臣民的人心，必須顛覆曹氏皇室在全國臣民心中的地位，樹立司馬氏的威望。這不是一朝一夕可以做得到的事情，更不是武力可以解決的問題。

自古權臣篡位，首要任務就是樹立自身威望，最常用的伎倆，就是擅自廢立皇帝，將原來的皇權玩弄於股掌之間，司馬氏也自然深諳此道。

254年，二月。尚書令李豐因多次被皇帝召見，兩人屏退司馬氏的耳目，在宮中長時間密談。大將軍司馬師想知道密談的內容，便召見詰問李豐，李豐卻不願如實相告，司馬師大怒，當場將李豐錘殺。之後，又收捕了李豐的兒子李韜、太常夏侯玄、張緝等人，交由廷尉審訊。審訊的結果是，李豐夥同皇宮內侍，密謀誅殺大將軍司馬師，事成之後推舉夏侯玄為大將軍、張緝為驃騎將軍，共同輔政。司馬師藉機將這些人都殺了，並誅滅三族。

皇帝曹芳已經成年，司馬師的這種把戲，自然是憤憤難平，與司馬師的關係從此撕破了臉皮，雙方的假戲，再難演下去了。

三月的一天上午，大將軍司馬師突然召叢集臣商議，以皇帝曹芳荒淫無度，寵幸歌舞藝人，不堪擔負帝王重任為由，廢黜其皇位，貶為齊王。群臣沒有人敢反對，一致通過了司馬師的提議。之後，司馬師派郭芝進宮告知太后，當時魏帝曹芳與太后正在對坐聊天，郭芝當著兩人的面說道，“大將軍與群臣商議，打算廢掉陛下，擁立彭城王曹據！”太后聽後很不高興，提議想見一見大將軍，不料郭芝冷冷地回答道，“大將軍心意已決，沒什麼可見的！快點將玉璽交出來！”亂臣賊子的嘴臉，一覽無遺。

最後，經太后與司馬師的幾次交鋒，改立魏文帝曹丕的長孫、14歲的高貴鄉公曹髦為帝。

令司馬氏想不到的是，新立的曹魏皇帝曹髦，雖然還只是一個十歲的少年，但卻頗有膽識，對司馬氏態度堅硬。六年之後的260年6月，曹髦居然帶著宮中侍衛，直接衝殺出皇宮，想要誅殺大將軍司馬昭。最終因王沈、王業的背叛告密，被司馬昭的親信賈充，指使武士成濟，弒殺於南闕。

弒君的惡劣影響，遠比找個藉口廢立皇帝要嚴重得多。這樣的做法，簡直是壞了遊戲規則，不但全國民意洶洶，連司馬氏集團內部人士，也都為此憤憤難平。司馬昭不得已，殺了武士成濟以平息民憤。同時，以太后的名義下詔，羅列皇帝曹髦的種種罪狀，將其廢為庶人。也就是告知天下，曹髦也不是什麼好東西，該死！

國不可一日無君，哪怕是傀儡！司馬昭找到了燕王曹宇的兒子、常道鄉公曹璜，改名為曹奐，接來洛陽，迎立為新的皇帝。

15歲登基的曹奐，見過了前任曹芳的被廢，曹髦的被殺，見識了司馬氏的兇殘狠毒，不敢再有半點怨言，戰戰兢兢在皇帝的寶座上坐了5年。

265年8月，55歲的司馬昭去世，兒子司馬炎繼承了相國、晉王之位。

12月，魏帝曹奐，言辭懇切地堅持將皇帝之位，禪讓給司馬炎。一番逢場作戲之後，司馬炎登基稱帝，一個新的王朝西晉王朝，正式拉開序幕。魏帝曹奐搬出皇宮，被尊奉為陳留王，前往鄴城居住。曹奐離開皇宮的那一刻，長舒了一口氣，終於安全離開了這是非之地了！

公元220年，漢獻帝劉協將皇帝之位禪讓給了曹丕，曹魏王朝正式建立，距此也不過45年，世事無常！