森林中工作的威武大挽馬：伐木累不累？

馬可以是很好的朋友和夥伴，也可以是可靠的工作同事。縱觀歷史，幾千年來，馬匹一直在運輸和農業等領域為人類提供幫助。

雖然最近幾個世紀重型機械的發展減少了人們對馬的依賴，但在很多領域他們仍然是人類最可靠的工作夥伴。

國際馬聯訪問了來自英國多塞特（Dorset）馬匹伐木公司的託比·霍德（Toby Hoad）以及同他一起在森林中工作的伐木馬。託比的公司提供多種服務，包括砍伐樹木、運輸木頭、售賣木材等等。託比帶我們去了他在森林裡的工作場所，在那裡他與伐木馬一起工作，他還向我們解釋了他為什麼選擇與這些強壯的動物一起工作。

“我喜歡用馬主要是考慮到對林區土地的影響。我們可以在隆冬工作，你知道我們去過那裡，因為我們走過的地方土地都會有輕微的鬆動，但如果使用重型機械，土地就會被壓實並且佈滿車轍。”

“有些林業工作需要採用機械。但在較小的區域內，那些破壞更少、生態更脆弱的地方，馬匹工作得很好。我相信人們在林區使用馬匹工作的意識也在逐漸增加。”

通常情況下，託比會使用聲音扶助來駕馭馬匹，一旦馬匹學會了最基本的語音溝通，比如“繼續前進”、“過來這邊”、“往遠處走”、“停下”等，他就不會整天給馬使用為外部扶助。

託比最早選擇與挽馬一起工作，是因為他的資金不夠買一輛拖拉機。當他真正體會到與馬為伴的樂趣後，他同時認為這是降低人類對環境影響的有效方式。他的生意版圖也不斷擴大。

在託比和馬匹在安靜的大森林中工作時，林地上開滿了紫色的鈴蘭和白色的野蒜花，這樣相對原始的勞作方式，最大限度地降低了人類對林區土地的影響。

託比的馬是法國挽馬，最早就在森林和葡萄田裡工作。託比像對待運動員一樣對待這些馬匹，為他們提供營養豐富、配比得當的食物，讓他們的肌肉保持健壯。工作日時，馬兒只吃早飯和晚飯，每隔一到兩個小時就可以和其他馬輪班，一天大概輪班三次。

在託比和馬兒到樹林中工作時，他的妻子負責照顧兩個年幼的孩子。如果工作地點離家不遠，一家人還會一起到森林中野餐或者喝下午茶。孩子們喜歡坐在馬背上和森林裡的時間。一家人生起火，燒著熱水，烤著棉花糖，馬兒在旁邊悠閒地吃草，炊煙升起，歡笑不斷，這情景真是再美好不過。

託比十分喜歡自己現在的工作，可以身處大自然中，與馬兒為伴。遇到寒冷的冬天或大雨泥濘的天氣，這份工作也會很艱難，但是託比一想到工作之後可以回到小木屋，烤著火為自己做上一頓熱乎乎的美餐，就會感到很滿意。

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