大家知道，孫殿英是中國近代以來，最負盛名的摸金大盜，他率領自己的軍隊，盜掘了清東陵，引起了軒然大波，此時距大清帝國滅亡尚不足20年，這也使他成為了家喻戶曉的民國軍閥。

孫殿英盜墓的直接目的是籌措軍資，但若僅以財富而論，明朝皇陵所藏的財寶因為年代更久，所以價值通常會更高，而作為七朝古都的北京，還有比明十三陵更為久遠的、珍品更多的皇家陵園。

孫殿英

然而，為什麼孫殿英獨獨盜了清朝皇陵，卻對其他陵墓絲毫不動呢？尤其是明定陵得以儲存，為後世中國考古研究留下了珍貴的寶藏。

孫殿英之所以盜清陵，而不是盜明陵，主要還是兩個方面的考慮，一確實有民族方面的考慮，盜墓本來就是大罪，如果還是盜明陵，那就是冒天下之大不韙了。滿清政府都沒動的，結果你動了，這肯定說不過去。當然，盜東陵也是很不道義的。

第二個不盜明十三陵的考慮，也是孫殿英有心無力啊，他的駐地在東陵這邊，而明十三陵就在北京城的後面，想盜也不是他的勢力範圍。

明十三陵

另外，清東西陵偏離人煙稠密的繁華城市，並在清代滅亡後逐漸處於沒有實質性有效管理的狀態，故軍閥、土匪可以肆無忌憚地盜掘；明孝陵、十三陵等畢竟處於南京、北平郊區，想進行大規模盜掘可能有所顧忌；

清東陵

再加上清陵地宮可能由於地下水等問題，修建位置一般都較淺，地宮入口固定，尋找便捷，且民國去清不遠，大量修建過清陵的工匠還在世；而從明定陵地宮發掘的情況看，地宮埋藏較深，地宮入口短時間內難以探清，所以從技術上來說，盜掘清陵地宮是“優選”。