梵蒂岡國家面積0。44平方公里，不過一個廣場大小，人口不及千人，可謂真正的“小國寡民”。按照常理，這樣一個小國家應該影響甚微，因為和國土廣袤、人口眾多的大國相比，小國並不起眼，很難獲得關注，但梵蒂岡是一個例外。實際上，梵蒂岡的名聲遍及世界，受到13億人的追隨，究其根源，是梵蒂岡特殊的國家定位。

梵蒂岡緣何受13億人追隨？

梵蒂岡在1929年簽訂《拉特蘭條約》後成為獨立國家，算起來成立還不到百年。實際上它是位於義大利境內的一個“國中國”，和義大利緊密相連，國內沒有農業和自然資源的支撐，因而國民需要的一些生活必需品來自於義大利的供給。

在梵蒂岡的中央機構裡設立有聖部，處理天主教各種事務，和其他國家不同，梵蒂岡有著濃厚的教宗色彩，是以教宗為君主的政教合一的國家。不僅教皇居住在該國，該國還是世界天主教的中心——教廷所在地，因而收穫了十三億天主教徒的追隨。值得一提的是，國民也信仰天主教，奉行教內傳統，在週日的聖彼得廣場上，會看到教宗的演說。

梵蒂岡的文化同樣受到了眾人關注，境內有著很多瑰麗建築，像梵蒂岡圖書館等，還有著很多知名文物，讓人神往。正因如此，梵蒂岡在天主教徒心中有著無可替代的地位，也因此聞名世界。

梵蒂岡的前身

提到梵蒂岡獨特的國家定位，便要談到教皇國——國家的前身。羅馬時代，狄奧多西去世前，將基督教變成了國教，因此教會成為帝國的一個機構。

雖然統治者仍舊是皇帝，但是教會對國民的影響力重大，因此能夠和皇帝一起共同統治國家。但皇帝隨著朝代更迭失去政權，教會對於人民的影響力卻並未削弱，日耳曼滅掉西羅馬後，教會臣服於東羅馬，後又自立，獲得了更大的統治力。

東羅馬並沒有一直輝煌下去，立奧三世篡位，結束了711年到717年拜占庭帝國（東羅馬帝國）的無政府狀態，教會迎來了轉折點。

立奧三世並不是一個信賴教會的皇帝，他看到教會享受的種種特權——土地、財富、免稅等等，心中滿是對教會的反感，還要給新興的軍事貴族資源，立奧三世決定和教會分道揚鑣。

統治者的態度已經表明，底層人的態度卻出現了分歧。一方面，保守貴族、僧侶仍支援教會，另一方面，新興貴族、開明僧侶和受教會壓迫者支援立奧三世，立奧三世於726年掀起了破壞聖像運動，雙方矛盾越發激烈。

731年，羅馬教皇宣佈開除立奧三世的教籍，而立奧三世引導的117年的破壞聖像運動，使得雙方徹底分裂。

教會的另外一個轉折點和丕平有關，他原是法蘭克王國的宮相，但卻有篡位之心，為此找到了教皇，請求教皇為自己加冕，教皇答應了這一請求。教皇之所以應允其實另有所求，加冕之後的丕平保障了教皇的安全，還在756年將羅馬城以及周邊地區給予教會統治，也因此教皇國形成。

教皇國的沉浮

教皇國在鼎盛時期領土約4萬平方公里，但久經浮沉。1791年，法國人吞併了教皇國在法國的疆土，1796年拿破崙又侵入義大利，教皇國再受重創，教皇被擒獲後被流放到法國。但1800年，拿破崙想要當皇帝，於是又恢復了教皇國，此時的教皇國已經沒有之前的影響力，拿破崙更是對教皇不屑一顧，加冕時命令教皇前來法國，還自己親手戴上皇冠，只是走一走加冕的形式，教皇被晾在一旁。

教皇國的命運仍舊坎坷——1804年，法國再度滅亡教皇國，侵佔其土地，1815年教皇國又被重建。1848年，教皇在義大利軍隊的震懾下逃往法國，尋求拿破崙侄子的幫助，受到了庇護。

1870年普法戰爭中，教皇衛隊被義大利軍隊所滅，教皇逃往梵蒂岡城堡，和義大利政府對峙。直到1922年，教皇才迎來了好日子——墨索里尼對教皇示好，並賠償鉅款，將教皇捧到高處。教皇的態度也漸漸改變，不再和政府對峙，雙方在1929年簽訂了條約，教皇國滅亡，梵蒂岡誕生。

多年的歷史打磨，教會仍未被皇權消滅，根源在於宗教文化的韌性。總的來看，梵蒂岡之所以能夠收穫十三億天主教徒的崇敬，其實並非是國家本身的影響力，而是宗教教權的影響。