十二生肖是中國傳統民俗文化很重要的一個組成部分，而歐美西方國家也有他們自己的十二星座文化。十二生肖文化作為中華民族數千年傳承的一種民俗文化，已成為中國的一種象徵。據史料記載，中華民族的生肖文化可溯源到先秦時代，到南北朝時候，生肖已在華夏族普遍使用，可見生肖文化是土生土長於我國的一種民俗文化。

流行於歐美國家的十二星座則起源於古巴比倫的黃道十二宮，黃道即觀測者站在地球上觀察太陽在天球上執行的軌跡，按照出現的區域劃分為不同的星座。透過觀測研究，形成了巴比倫人的十二獸歷，而太陽執行經過的十二個星座則被命名為黃道十二宮。古希臘人後來衍化出十二星座。將十二生肖與十二星座對比研究，我們不難發現許多有趣的現象，二者有相似相通之處，同時也有著很多差異。

第一，都是天文曆法研究的產物。中國的十二生肖是天干地支紀年法的衍生品，早在黃帝時期，中華民族就已開始用天干地支來紀年。而出現了生肖與地支的結合的十二生肖文化。西方的十二星座同樣是古代曆法的產物，巴比倫人根據星象觀察，確定了不同季節太陽處於不同的星座附近，憑此制定出《十二獸歷》，也提出了黃道十二宮的說法。

第二，都被用來占卜人生命運。中國傳統生肖文化認為，一個人出生的年、月、日及時辰直接決定了該人的命理運數，這就是《易經》上面所說的四柱八字占卜法，民間俗稱“測八字”。而西方的星座文化也有相同的內容，星座說認為出生於某星座的人都會擁有隻屬於該星座的性格特質和人生命運，這跟中國人所講的生辰八字決定氣運何其相似。

第三，星座學對比起十二生肖較為淺薄。中國是世界上唯一的文化傳承從未斷裂過的國度，我國有世界獨一無二的傳統文化體系。中國曆法仍在國內與公曆並行，農民們認為“農曆”能更準確地反映耕種季節，更精確地反映月圓月缺，是故農民們是隻認農曆而不記公曆的，生肖在中國長久以來已經成為一種信仰，十二生肖文化融合了哲學、宗教、曆法、世界觀、人生觀、自然觀等等內容。相比較星座學在西方，其實並沒有像生肖之於中國人那樣深入到他們的生活中去，相信占星術的人也只是一部分。甚至可以說，星座在西方國家的熱度甚至還比不上它在中國的影響。

我國的十二生肖文化是一種古老的民俗文化傳承，在亞洲的朝鮮、日本、韓國、東南亞各國都有與中國相近的生肖民俗，南亞的印度各國、北美的墨西哥也都有與中國相似的十二生肖文化。而星座目前雖然較為風靡，但是它是跟美國佔據今日世界的主導地位息息相關的。