2021年澳網女單半決賽，23歲的大阪直美輕鬆擊敗了39歲的小威廉姆斯，成功晉級決賽。這是大阪直美職業生涯第四次闖進大滿貫單打決賽，而此前三次，他最後都奪得了冠軍。同時，這場比賽在2-0擊敗小威之後，大阪直美也讓小威衝擊第24冠的夢想破滅。

而在本場比賽結束後，作為科比球迷的大阪直美，在賽後穿上了一件科比的球衣接受媒體採訪。自科比遇難之後，穿上他的球衣接受採訪已經成為大阪直美的慣例。2020年美網公開賽，大阪直美就在每一場比賽之後穿上了科比的球衣，科比的球衣伴隨著他奪得美網公開賽冠軍。

科比對於大阪直美而言，就像是他的人生導師！在2019年遇到一些逆境之後，大阪直美曾獲得科比的鼓勵，並因此走出困境。

據大阪直美在此前接受媒體採訪時透露，她曾在輸掉比賽後，因為許多媒體的報道而感受到巨大壓力，所以，他向科比諮詢過該如何去處理這些問題。而當時，科比給了他一些非常湊效的建議，幫助她在往後的比賽中很好地去面對和處理這些問題。

科比當時告訴她：想象你自己是一頭獅子正在捕獲獵物，你已經盯上了不遠處的一頭鹿，如果你看過動物星球的話，你肯定經常看到這樣一個畫面，獅子盯著獵物時，總有一些蟲子在眼前胡亂飛舞，那些媒體就像這些蟲子，而你則是那頭獅子，所以，千萬不要讓這些蟲子影響了你的注意力。你肯定也沒見過獅子去追趕那些蟲子而放棄獵物把！

科比的這番話，瞬間讓大阪直美大徹大悟，所以他再也不會去糾結自己表現糟糕後，媒體對他進行怎樣的報道和評價，他把更多的注意力放在訓練和提升自己上面，最後也實現了自己的目標，成為世界頂級網球名將。

而這也是為什麼在科比遇難後，他要在每一場比賽結束後穿上科比球衣致敬和緬懷的原因，因為他希望將科比的曼巴精神繼續傳承下去。