2022年卡達世界盃預選賽亞洲區12強賽第2輪，越南0比1不敵澳大利亞，針對比賽中又一個疑似點球未判，越南足協在賽後向亞足聯提出申訴。不過，亞足聯卻駁回了越南足協的申訴，而這也讓越南方面非常不滿，因此也產生了不少“陰謀論”，畢竟而杜兆才是亞足聯裁委會主席、國際足聯理事會理事，而包括馬寧、傅明等中國精英裁判，也在世預賽獲得了大量執法機會。越南媒體就直接對馬寧的執法提出了質疑。

由於在12強賽A組的6支球隊中，只有韓國一支東亞球隊，其餘5支均為西亞球隊，出於裁判員選派當中的迴避原則，來自東亞的裁判員在A組的比賽中大量執裁。其中，馬寧連續執裁了首輪阿聯酋0比0黎巴嫩和次輪伊拉克0比3伊朗的比賽，其執法水平也收到了來自球隊的正面反饋，獲得了亞足聯的認可。

而在世預賽前兩輪比賽結束後，馬寧和他的裁判組並沒有回國，而是繼續前往阿聯酋，準備執裁伊朗德黑蘭獨立（主場放在中立場地迪拜）對陣沙特利雅得新月的亞冠1/8決賽。在12強賽的關鍵比賽過後，又得到亞冠的執裁機會，這也被視為是亞足聯對馬寧執法能力的肯定。

連續獲得亞足聯青睞的馬寧，也被外界寄予厚望，有望參與到2022年卡達世界盃的執法之中。不過，馬寧作為主裁判的良好表現，卻引發了越南媒體的擔憂。13日，有越南媒體釋出文章，細數了馬寧執裁越南隊比賽時的表現稱，馬寧的名字對於東南亞球隊來說並不陌生，他的執法曾兩次在越南引發爭議：第一次是2012年的東南亞杯中與菲律賓的比賽，馬寧多次的嚴厲執法，讓越南球員很不適應，最終越南隊0比1不敵菲律賓；第二次則是2016年的東南亞錦標賽中，越南對上了印尼隊，馬寧在比賽之中罰下了越南隊的門將阮孟林，這使得越南隊在沒有換人名額的情況下，後衛桂玉海不得不穿上門將的服裝出場。那場比賽，越南1比2輸給了印尼。兩個回合打平之後，印尼在加時賽擊敗越南，進入到決賽。文章還提出，馬寧在中超執法時就以出牌多而聞名，被球迷戲稱為“卡牌大師”。

值得一提的是，作為來自中國足協的裁判，按照亞足聯裁判選派的規律，馬寧不會執法與中國隊直接相關的比賽。也就是說，馬寧將回避中國男足所在的世預賽亞洲區12強賽的B組比賽，而越南男足也處於B組，至少在12強賽階段，基本上可以斷定，不存在馬寧吹罰有越南隊參賽的比賽的可能。

12強賽兩輪過後，越南隊先後輸給沙烏地阿拉伯隊和澳大利亞隊，與中國男足一樣遭遇兩連敗，越南隊依靠淨勝球優勢暫時在B組積分榜上力壓中國男足，排在倒數第二位。下一輪比賽，中國男足與越南男足將展開直接對決。這場關鍵之戰前，越南媒體對馬寧進軍世界盃前途一片大好提出擔憂，顯然有心理戰的意味。但越南媒體“碰瓷”馬寧，能起到的實際作用有限，中國足球要做的就是專心備戰，用賽場上的成績說話。