上週日的那場“英超六強”內戰，曼聯再次啟用了整個賽季強強對話裡一直在用的戰術思路。於是，最終的賽果也和那些比賽中的大部分一樣。
曼聯再一次以犧牲部分進攻端的創造力為代價，盡力保持好紮實的防線。他們並沒有給切爾西多少得分機會，但自己的機會更少。就和之前同切爾西、利物浦和阿森納的比賽那樣，曼聯在比賽最後時段還有機會拿下三分，可惜沒能兌現。
在後腰位置上，索爾斯克亞依然選擇了強強對話中優先考慮的“麥克弗雷德”組合。他們的實際表現也完全符合外界的預期。在“麥克弗雷德”搭檔出場對陣六強對手的情況下，曼聯就沒有輸過球，但是，這對組合頭三場就贏了兩場，結果只到現在還是隻有兩場勝利。
足總盃中3-2擊敗利物浦後，索帥曾談到曼聯用自己期望的比賽方式贏球有多重要。他說這場勝利證明了曼聯的進步，他們不必再針對對手來佈置自己的戰術，而是可以用“以我為主”的心態面對強敵。
但是和過往的比賽一樣，想要了解索帥的真實想法，那麼他自己的表態僅能作為參考，說到底還得看他的實際行動。足總盃淘汰利物浦之後，曼聯在下一場六強內戰中（客場0-0平阿森納）立刻換回了“麥克弗雷德”的後腰組合，讓博格巴出任左邊前衛（直至麥克托米奈抽筋離場），上週日的比賽也是一樣。
透過強強對話的戰術佈置評判曼聯的進步
索帥仍處在重建曼聯的過程中，他希望能將紅魔帶回每個賽季都爭奪冠軍寶座的狀態。他正在打造一套非常年輕的陣容，而重回巔峰的蛻變也不是一朝一夕就能完成的。自接手球隊以來，所有人都能看到索帥讓曼聯取得了顯著進步，但我們還是想知道，如何才能準確地衡量球隊的進步？
說到“進步”，每個人可能都有不同的指標，比如積分榜排名，奪得獎盃，帶隊總積分等。這些指標都有一定道理，也都有不同的缺點。上賽季曼聯最終排名英超第三，他們沒辦法進一步提升自己的排名了，然而客觀來講，他們能取得第三的排名也得益於其他競爭對手不同程度的拉胯。今年一月，曼聯在英超積分榜上登頂（也是2013以來的頭一回），原因之一同樣是其他球隊的表現沒那麼出色。等到曼聯放鬆下來，曼城眨眼間的功夫就完成了超越。
也許評判曼聯是否取得進步的最佳方式就是看索帥在面對強強對話時選擇怎樣的戰術佈置。透過觀察索帥的戰術，我們能瞭解他當前對於球隊的真實水平是怎樣的認知。
接過曼聯帥位以來，索帥面對爭四對手時同場都比較務實和保守。從第一場比賽起就是如此，2019年1月，曼聯作客溫布利球場挑戰熱刺，索帥沒有沿用之前的4-3-3陣型，而是排出了菱形中場。他的比賽計劃就是主動回收陣型，吸收熱刺的進攻壓力，再用反擊拿下比賽。上半場結束前，拉什福德破門幫助曼聯取得領先，於是球隊也變得更為保守了。進入下半場，索帥將陣型變為4-2-3-1，儘管曼聯不時會向前推進，總體來說他們的陣型還是比較靠後的，隨時準備應對熱刺的進攻。雙方整場比賽一共有21次射門，其中14次出現在下半場。熱刺射門完成後的預期進球數值達到3。4，但德赫亞成功令時光倒流，讓人想起了三年前他在酋長球場的神奇表演。只看這場比賽，如果你誤以為穆里尼奧仍是曼聯主帥，可以理解。
數週之後，曼聯在足總盃碰上阿森納，索帥選擇了同樣的戰術，再次排出菱形中場。吸納槍手的進攻壓力，然後發動反擊。曼聯在那場比賽中的控球率只有37%，射門數也以8-13落後於阿森納，但曼聯三度攻破槍手的大門。再下一輪，曼聯的對手是切爾西，劇本也基本一致。菱形中場，33%的控球率，射門數是7-11，曼聯進了兩球。一週後，曼聯迎來雙紅會，傷病影響到了曼聯的戰術佈置，但比賽過程仍和預計的差不多：立足於防守，不給對手多少機會，而他們自己同樣在進攻端較為憋屈（xG為0。2-0。4）。等到曼聯造訪巴黎，就不用我多做解釋曼聯有多重視防守了。
坐上曼聯帥位後，索帥在面對強敵時還是會用很穆里尼奧的戰術風格。倒不是說曼聯會全線回收在門前擺大巴，但比起很多人的感性認知，他的選擇要務實得多，也保守得多。
到了去年，也許索帥準備好了稍微放開一些。賽季揭幕戰曼聯主場迎戰切爾西，索帥排出了我們已經相當熟悉的4-2-3-1陣型，但大方向還是吸納對手的進攻壓力然後反擊。上半場切爾西握有更多的控球權，也數次擊中門框，而曼聯透過一次反擊贏得點球並罰中。下半場曼聯三分鐘內連進兩球，就此終結比賽懸念。
可能博格巴的受傷讓索帥被迫做出了調整，但也說不準一定是這樣。上賽季之後的強強對話中，你能看到索帥在戰術宏觀層面又換回了之前的思路。
當然，並不是每一場比賽都是一樣的，有時候他會選擇常規的4-2-3-1陣型，有時候也會排出三中衛。索帥做到過在三天時間裡率領球隊踢出兩場精彩的表現，雖然比賽方式有所不同，但整體策略是一樣的。在那兩場比賽中，曼聯的主體計劃都是限制對手的最大優勢，把攻擊對方最弱環節的優先順序下調。
索帥已經多次證明過自己確實很擅長佈置這樣的比賽計劃。
只要不失球，球隊就不會輸，如果再能把握住一兩次機會，那就能贏下比賽。索帥執教曼聯的頭一年半里，很多場勝仗都有可能會是不同的結果。到了今年，曼聯沒能延續那樣的運勢。
本賽季索帥砍掉了其他陣型，堅持使用4-2-3-1（這也算是一種進步），但戰術上的保守得以保留。他們放棄了一部分風格直接防守反擊，進攻端的創造力也下降了，但曼聯提升了控球率，以此作為自己的另一種防守方式。如果對手拿不到球，那他們自然不會有得分機會。
從宏觀層面看，曼聯的戰術都是一樣的，但每場比賽又都有不同。對陣阿森納，曼聯排出菱形中場；對陣曼城，博格巴出現在了左路；作客安菲爾德，博格巴挪到了右路，而拉什福德在中路活動。
到了斯坦福橋，索帥的調整是佈置了高位逼搶。考慮到圖赫爾沒有首發維爾納、哈弗茨和普利西奇等速度更快的球員，而是選擇了近來更得寵的吉魯和芒特，索帥確實可以佈置一條高站位的防線，用比平時更高的頻次壓迫切爾西。紅魔的前場四人組用我們本賽季沒能見到的逼搶投入度向對手施壓，在前場11次搶下球權，也創造了本賽季的新高。
不幸的是，只要紅魔拿球，他們並不能搞出什麼動靜。
高位逼搶的意義就在於搶下球權，並在對手落位之前就創造出得分機會。但是曼聯在“快”這方面做得不夠好。
“推進”這方面同樣有不足。
詹姆斯回到了曼聯的首發名單，因為他的比賽態度無可挑剔，能承擔一部分防守責任，也能在前場不惜體力地逼搶。他給同側的萬-比薩卡提供了非常出色的防守支援，讓隊友能守住藍軍邊後衛奇維爾。除此之外，詹姆斯能贏得這個首發席位也得益於近來的出色狀態。
然而，幾場比賽的好狀態也不可能突然之間把詹姆斯變成馬赫雷斯或格里利什。詹姆斯的不足還是最後一腳處理球的能力，而拉什福德和布魯諾的不足是前場的決策。所以曼聯在前場總是差那麼點意思也不會令人意外了。
曼聯陣容空洞的多米諾效應
一切又回到了我們在去年九月就提到的觀點，曼聯這套陣容是有空洞的，教練組每週都得想辦法加以彌補。索帥整個賽季都在想盡辦法面對手頭沒有一名專職右邊鋒的現實。
而且右邊鋒並不是曼聯陣容的唯一空洞。曼聯還沒有一名能“獨立”的防守型中場，所以他們沒辦法派出一名6號位球員和一名更有創造力的後腰，只能選擇兩名B2B型中場，而當他們對陣強敵時，博格巴只能挪到邊路，範德貝克壓根兒得不到出場機會。
想要填補一個空洞，就需要其他球員承擔更多責任，所以也會給球隊的其他環節帶來更大壓力。曼聯沒有右邊鋒，於是需要由其他人提供進攻寬度。兩名後腰的創造力不足，所以球隊需要從別處挖掘第二名提供創造力的球員（第一當然是布魯諾）。這份重任落到了曼聯邊後衛身上，如果邊後衛前插參與進攻，就得有其他人填補防區。填補防區的責任又交給了中場球員，於是進一步讓速度不夠的中衛暴露在對方面前。與上賽季相比，曼聯的失球數也更多了。
對肖的使用就是戰術差異的標誌
曼聯在強強對話中的保守來自他們對於邊後衛的部署。面對“英超六強”對手時，曼聯對於邊後衛的使用會保守得多，而邊後衛當前在曼聯的進攻體系中扮演者非常重要的角色，這種變動就變得不容忽視了。
為了說明其中的差異，我們只需觀察盧克-肖就行。
肖本賽季的表現非常出色，隨著拉什福德開始在右路度過更多比賽時間，肖也挺身而出承擔了更多提供創造力的責任；如果說布魯諾是曼聯的蝙蝠俠，那麼肖就是曼聯的羅賓。在曼聯所有至少出場了4次的球員中，肖創造射門機會和進球機會僅次於布魯諾一人。
鑑於強敵都傾向於盯死布魯諾，儘量限制他的進攻效率，所以提供創造力的第二人就變得更為重要了。但是在這些比賽中，肖又沒辦法扮演這個角色，因為曼聯讓他專注於防守。
不妨看看開場沒多久後的這個片段。拉什福德在右路傳中嘗試找詹姆斯，但力度過大，按平時的進攻習慣，肖會出現在禁區另一側接到球，但是上週日……肖沒有出現在那個位置。
當然，肖並非完全不插上了，只不過和對陣英超剩餘球隊的比賽相比，頻次少多了。很顯然，在“英超六強”內戰中，肖平均每90分鐘內的觸球數一定會下降，因為曼聯全隊的控球率都會降低，不過我們還是要關注一下肖在不同區域裡的觸球比例。對陣非六強球隊時，肖多達42。94%的觸球出現在前場，而在六強內戰中，這一比例下降至32。96%。
這組資料足以凸顯曼聯面對不同級別的對手時對於肖的不同態度。
對陣英超的其他對手，肖都是曼聯創造機會的重要球員。他能帶動全隊，能推進球權，能將皮球帶到前場。在英超聯賽中，只有4名球員（門檻還是至少出場了4次）場均帶球到前場的次數比肖更多。他就是紅魔發起進攻的關鍵。
對陣六強對手，肖成了支援型球員，不再是他自己將球推進到前場，而是等到皮球已經到了前場後再前插幫忙。在強強對話中，肖帶球的次數減少了（同樣，曼聯的控球率是部分原因），推進帶球的比例也降低了。在六強內戰中，肖的向前傳球次數更高，也能說明他的平均站位更靠後了，身前有了更大的空間。
保守戰術源自陣容的漏洞
實際上這就是索帥對於曼聯這套陣容的評估。如果曼聯對陣紐卡、富勒姆、謝菲聯和西布朗這樣的對手都不能保證零封，那在面對利物浦和切爾西時自然更應該紮緊籬笆。所以他對於邊後衛的使用作了妥協，以更加安穩的思路投入比賽。封鎖對手的優勢就是索帥的思路，只要對手不能進球，自己自然也不會輸了。然後在一段時間內放鬆一些防守壓力，讓對手攻上來，也許自己就有機會進球了。
可能之前曼聯的計劃奏效時我們並沒有注意到戰術層面的保守，又或者只是我們不在意而已。畢竟這些比賽還是令人激動不已，而且反擊型足球也不等於就是無聊的足球。2007-08賽季的那支曼聯也是反擊為主的球隊，但比賽絲毫不缺觀賞性。
關鍵還在於曼聯仍在用保守的思路面對這些比賽。他們的原計劃就是限制對手的發揮，要是自己再打進一球，那就再好不過了。除了主場的曼市德比，曼聯的多場硬仗本來都可能有不同的結果，大多數時候曼聯能笑到最後。這當然也不錯，但如果總是用這樣的方式比賽，那麼勝利實在難以持續下去。
到了本賽季，曼聯的戰術佈置有了進步，但總體而言仍偏向保守。週日的這場比賽裡，曼聯險些復刻上賽季的運勢，取得決定性的進球，但縱觀全場的表現，很難說紅魔真的配得上拿下三分。大多數這樣的比賽都是這麼個路數。破壞對手的進攻然後抓機會的思路並沒有錯，足壇也從來不缺相對“不配”獲勝的球隊拿下三分的情節，不過賽果終究會給予應有的回報。
說到底，這還是索帥對於曼聯陣容的認知。球隊表現不錯，也有了長足進步，但是還沒有做好跟強敵正面硬剛的準備（尤其是球隊遭遇重要傷情的情況下）。因此索帥只能繼續選擇保守的思路來打硬仗，球隊也仍會在理應拿下的對手身上丟分。
能拿到聯賽第二也是很好的成績了，要是再有獎盃入賬，就更好了，如果本賽季的最終積分相比上賽季能有大幅提升，同樣值得誇耀。但最終，評估曼聯進步的最好方式還是觀察那個最瞭解這支曼聯的人。等到索帥選擇以我為主的態度面對“英超六強”內戰時，我們才會知道，他們真正做足準備參與競爭了。
