有一位陳氏，丈夫早亡，她一人帶著幼子寡居，一日她身邊的忠僕外出，僕人之妻春兒便和隔壁鄰居私通，鄰居早貪戀陳氏美貌，於是對春兒道：“你主母少年喪夫，長夜漫漫，你不如幫我和她幽會，成了我定好好謝你。”春兒聽聞道：“萬萬不可，我家主母為人十分自愛，連中堂都不出半步，你還是別妄想了。”沒想到，過了沒多久，一天傍晚，春兒聽見丫鬟秋兒喊自己，道：“奇怪，小少爺在哭，我去喊主母開門，房間竟然沒有動靜了。”

春兒也覺得不對勁，一起打開了房門，卻見地上躺著一具裸屍體，其母已經氣絕身亡，喉嚨也被捏斷了。她忙喊來主母族人，族人一見，和著僕人一起，頓時將春兒和隔壁鄰居告上了公堂。原來，春兒和隔壁鄰居私通之事，大家早有所聞，只有春兒丈夫因為總是外出替主母辦事，不太知道詳情。到了公堂之中，縣令見陳氏死的可憐，於是對著春兒和鄰居用刑，逼問主母是否是二人合奸，春兒想了想道：“我從來沒有和他一起做過，要做也是他一人所為，不干我的事，他此前也說過想讓我做手腳，他想幽會主母這事。”縣令一聽，還得了，這動機已經很明顯了，肯定就是隔壁鄰居所為，於是他再次將對方用刑，可是鄰居只承認和春兒私通，矢口否認殺害主母的事情。縣令審問累了，於是將二人關押在牢，如此過了好幾年，都沒有下文。

沒想到，有一天包公從此經過，做了一個怪夢，很快就破了這個案子。原來，殺害主母的人另有其人。事情要追溯到陳氏新婚之時，話說當時陳氏和丈夫新婚之夜，丈夫的朋友都來祝賀，其中有位朱弘曆，長得一表人才，但愛好風流。他見陳氏長的嬌俏，姿容絕麗，大家都誇獎她長得好，說陳氏的丈夫有福氣，他聽了後，頓時想和佳人幽會，只是苦於陳氏已經做了朋友的妻子，他無從下手。過了幾年，陳氏生下兒子，丈夫想要出門趕考，便派家裡唯一的僕人跟隨，沒想到沒多久丈夫被賊人抓走，生死不明，僕人忙趕回來報信給陳氏。陳氏聽了後，悲慟一場，只得苦苦守候兒子，想給丈夫留個血脈，這時，家裡只有一個丫鬟秋兒，還有僕人和其妻春兒。春兒和隔壁鄰居私通，而另一邊朱弘曆見此也想到陳氏如今一人，便趁機想去鑽空子。他聽聞春兒之事，便細細留意，發現春兒和隔壁鄰居私通時，都是透過一扇後門通進出，一日，他聽聞僕人外出看田，便悄悄從後門進來，躲在陳氏的房間。

此時，陳氏正在房間洗澡，洗完後準備出來穿衣服，猛然被人從身後抱住，她想要喊，便被朱弘吏用嘴堵住了嘴。陳氏沒辦法只得從了他，想著自己已經失身，直接就一口咬下，咬住了對方的舌尖，朱弘吏掙脫不下，害怕被人發現，直接一手扣住陳氏的脖子，頓時鮮血直冒。很快，陳氏就死了，朱弘吏也趁機逃走了，而春兒和隔壁鄰居也被抓在牢房。這天，包公從此經過，見此案卷。夜裡，忽然夢見一個女人像是有冤，來見他，說出一句詩：一史立口阝人士，八厶還誇一了居，舌尖留口含幽怨，蜘蛛橫死恨方除。包公突然醒來時，正見一隻大蜘蛛，口開舌斷，死在捲上，包公輾轉反側，想不通這事。他想陳氏案件的罪犯不是姓史就是姓朱，於是他叫來春兒，問男主人家的朋友裡有沒有姓朱名史的人。春香說，有個朱吏部公子與主人交好，但是自從主人被賊人抓了後，就沒有再來往了。

夜裡，包公思考夢中之詩，突然頓悟：一史立口阝人士，一史是吏字，立口阝是個部字。八厶乃公字，一了是子字，就是吏部公子。舌尖留口含幽怨，這一句不明白什麼意思。蜘蛛橫死恨方除，公子姓朱，是蜘蛛，“弘吏”二字又與橫死聲同律。第二天，包公招來朱弘吏，包公誇他寫的文章很好，可朱弘吏卻含糊其辭，只是抱拳退了出去。包公很疑惑，他詢問其他人，道：“不知朱公子說不了話是先天還是後天如此？”一人道：“他是在六月初八夜裡，突然沒了舌尖所以說話不便。”包公想陳氏也是在六月初八日被害，這正應“舌尖留口含幽怨”，兇手一定是朱弘吏了。

包公派人去捉拿他，對他嚴刑拷打，朱弘吏終於認罪伏法。最後，朱弘吏被判處斬，隔壁鄰居和春兒雖然沒有害人性命，但兩人行為不檢被判流放。