提起錦標賽，我們會立刻聯想到各種運動競賽，緊張刺激的高水平競技，以及豐厚的獎品。
然而，早在亞瑟王時代之前，錦標賽是騎士的殘酷戰場，和後來的比賽風格與內容完全不同。
錦標賽是中世紀軍事聚會的總稱，它實際上包括許多種不同的活動，最主要的兩種就是混戰和馬背長矛比武。
在我們的想象中，它們是錦標賽的標誌。
但當最初流行時，是混戰吸引了觀眾和參與者，而馬背長矛比武是在14世紀時才興起的。
這些活動為觀眾提供了刺激而殘酷的娛樂，同時對軍事訓練及個人財富和聲望也很重要。
▲混戰和真實戰鬥之間的界限往往模糊不清
錦標賽的興起恰逢中世紀歐洲戰爭性質發生變化。
遲緩的重型步兵已不適應戰事需要，取而代之的是更靈活的重騎兵。
騎槍是一種新的技術創新，能夠適應騎兵更多的戰術變化。
錦標賽代替了實戰，是模擬真實戰鬥的一種極好的方式。
據說，一個人只有在“看到他的血在流淌，聽到他的牙齒在對手的拳頭下作響”時，才被認為是真正的騎士——混戰給了人們這樣的機會。
軍事比賽和演習與戰爭一樣古老，而錦標賽是歐洲戰士能接受的最好的訓練。
混戰是這些早期賽事的核心，由貴族成員和他們的騎兵隨從組成。
在這些團隊戰鬥中，兩隊騎士在戰線兩側面對面排列，不斷髮起衝鋒，試圖讓對方摔下馬。
錦標賽的名稱可能來源於衝鋒後的對刺，因為“錦標賽”這個詞起源於法語中的“對刺”。
如果摔下馬的人達到一定數量，就會變成一場激烈的地面打鬥，雙方都力圖俘虜對方成員。
在戰場附近，有專門為被俘騎士建造的圍場。騎士被俘後將被暫時關在那裡直到戰鬥結束——也有一些不體面的人偷偷溜出去重新加入戰鬥。
▲場上的騎士非常多，盾徽是辨認其身份的重要方式
錦標賽經常在有爭議的領土邊界舉行，以代替真正的戰鬥來解決貴族之間的爭端。
除了比較模糊的地理邊界及落敗騎士的聚集區，模擬戰中幾乎沒有什麼規則。
如果沒有裁判在場，“願賭服輸”就是官方規定的底線。
可用的遠端武器包括弓和十字弓，還有許多白刃戰武器，包括騎槍、劍、斧頭和狼牙棒。
規則寬鬆，武器真實、鋒利，因此戰鬥者不僅僅會鼻子流血或磕碰，混戰中隨時可能重傷或死亡。
▲在城鎮之間的空地上，兩支敵對的隊伍在激烈的戰鬥後休息
一般來說，一場錦標賽需要持續幾天，這為人們準備慶祝活動留出了充足的時間。
混戰通常會持續一整天，其間會有休息和處理被俘戰士的時間。馬背長矛比武的興起使錦標賽的時間增加。
而且混戰總是最後一項，大概是因為在混戰中受傷的人比較多。
錦標賽不僅在現在看來是暴力和危險的，即使當時的編年史家對混戰的野蠻本質也如此評論：
既然這種比賽如此危險，人們為什麼還蜂擁而入？對某些騎士來說，是不是戰鬥的樂趣吸引了他們？
錦標賽反映的是中世紀的戰爭，殺死一個地位高的對手並非明智之舉。
相反，俘獲騎士，再以他的裝備作為贖金可能會更有利，尤其對那些希望建立名聲的年輕騎士來說。
除了贖金，錦標賽主辦方還會向混戰的獲勝者發放大量昂貴的獎品。
發放獎品一方面會提高受贈者的聲譽，另一方面也顯示了主辦方的權力和財富。
▲錦標賽的獲勝者在頒獎典禮上被授予獎品
錦標賽還吸引了那些無法從父輩繼承財產的年輕人，他們的父輩有時被稱為“貴族流浪漢”。
這些人，如果任其自生自滅，可能會製造麻煩或叛亂。現在他們有了宣洩的出口，也有了開闢人生道路的機會。
不管是富有的還是貧窮的騎士，都可以參加錦標賽，有些人可能會一夜暴富，比如威廉·馬歇爾。
馬歇爾出生於1146年，他被公認為是那個時代最偉大的騎士。
▲威廉·馬歇爾在錦標賽上獲得了名望、財富和皇室恩寵
23歲時，他加入法國錦標賽，開始了扈從生涯。在去世前，他忠實地侍奉了5位英格蘭國王，並在年輕的亨利三世統治時期，成為了英格蘭的攝政王。
他是唯一一個在馬背長矛比武中擊敗“獅心王”理查的人。其聲望和財富的迅速增長便始於混戰。
為了幫助有抱負的騎士揚名立萬，傳令官隨時待命。
傳令官對賽場中的騎士的盾徽幾乎瞭如指掌，他們的工作就是辨認並記下騎士們的事蹟，向觀眾講述。
儘管名聲足以成為一種誘惑，但許多貴族和國王也喜歡遊戲。
愛德華一世是著名的錦標賽贊助人，曾全身心地投入賽事。
他對亞瑟王的熱情和尚武精神使得錦標賽在他的統治期間廣受歡迎。
但他也採取了一些措施來減少不可避免的傷害，比如使用煮過的皮革和用鯨鬚製成的武器。
▲著名的騎士常常以華麗的姿態參加錦標賽，這與隨之而來的殘酷戰鬥形成了鮮明的對比
教會從一開始就反對比賽，它們一直都不喜歡信徒之間的暴力行為。
歐洲的掌權者也不喜歡暴力，因為每當大批全副武裝的人聚集時，當地社群就會變得不安定。
隨著錦標賽期間暴力活動的增多，歐洲貴族們越來越清楚地意識到，他們需要更好的治安。
13世紀，英格蘭建立了一個由5位伯爵組成的委員會，負責制定和管理錦標賽規則。
這些人需要防止不守規矩的扈從或觀眾引起騷亂。他們將這項權利視為自己的特權。
面對新的規定和教皇的反對，非法錦標賽開始在歐洲湧現。
儘管掌權者對這些瘋狂的遊戲嗤之以鼻，但參與者們卻一如既往地熱情高漲。
這種名聲使許多騎士，無論貧富，都加入了錦標賽，每個人都希望提高自己的地位。
在整個14世紀，錦標賽發生了轉變，馬背長矛比武逐漸流行。
14世紀40年代，混戰幾乎完全消失了。馬背長矛比武危險度低，也更容易被觀眾所喜愛，因此變得流行。
這種改變與13世紀至14世紀的騎士精神的轉變是有機結合的。
錦標賽更像是一場表演，而非戰鬥，浪漫故事與比武交織在一起，野蠻的混戰沒有了立足之地。
但這並不代表危險減少，死亡或重傷的威脅仍然存在。
▲在騎馬長矛比武中，騎士也會用到長矛，但通常為未開刃的矛，以防傷人
亨利二世就是被長矛刺死的，那根長矛刺穿了他頭盔上的小孔。
亨利八世在一次比武中腿部受傷，而這次受傷被認為是他晚年身體和精神不穩定的主要原因。
團體賽基本被個人賽所取代。和混戰一樣，馬背長矛比武也逐漸趨向實戰化。
在百年戰爭期間，法國和英格蘭的騎士都會向對方發起挑戰。一些法國騎士甚至以在盔甲上佩戴鑽石形狀的飾物作為決鬥邀請。
混戰雖然已從錦標賽中消失，但仍可在1351年法國和英格蘭騎士的會面——“三十人之戰”中看到。
顧名思義，雙方各有30名騎士，以布列塔尼的爵位為獎品，在法國鄉間展開角逐。當時，英格蘭人要求用馬背長矛比武來解決爭端，但被法國人拒絕了。
▲ “三十人之戰”是1351年的一場小規模戰役。當時選拔出來的布列塔尼、法國和英格蘭騎士為爭奪布列塔尼繼承權而戰，這被認為是騎士精神的典範
儘管騎士精神和亞瑟王傳奇與錦標賽之間有內在的聯絡，但早期的混戰沒那麼優雅。
從某些方面來看，騎士精神可以保護平民並鼓勵體育，但它往往只是一層掩蓋暴力和顯示財富的薄薄外衣。
混戰中沒有規則或道德準則，只有為名利和財富而戰的最強騎士。
