蘇州飲食文化與蘇州水鄉獨特的地理環境密切相關，有“三江五湖之利”，水陸交通四通八達，吳人對水的依賴遠勝於其它任何自然物。

商賈之所輻輳，舟船之所駢集，都離不開舟楫，尤其是唐宋以來，七里山塘的興修，河道的疏浚，明清時宴遊成風，更促進了船菜船點的發展。

01。

蘇幫菜起源：船菜

蘇州菜餚起源於船菜，以燉、燜、煨、焐等烹調方法為主，以水中所產魚蝦蟹為饌，形成了“湯清而不寡，汁蜜而不膩，酥爛脫骨而不失其形，滑嫩爽口而不乏其味”的特殊風味。

蘇州船菜最大的特色就是菜名詩情畫意，非常高雅，船菜船點常常把吳中的山川毓秀、人文古蹟都融合在內，精細、雅緻如蘇州刺繡、盆景般令人不忍下箸。

船菜的菜量不大，只能淺嘗輒止，故而回味無窮。烹調不以佐料取勝，全憑自然之味，清鮮之中品真味，蘇州的船菜船點是把飲食當作文化最好的例證。

02。

千年“船菜”遺風

相傳，早在春秋時期吳王與西施泛舟，便一起享用船菜，這也是關於船菜最早的記載。

不過說到船菜，我們不得不提到白居易，據記載，白居易在蘇州做刺史時，倡導開闢山塘，疏通從閶門到虎丘的水道，為遊船提供便利，也推動了蘇州船菜的發展。

至民國時期，船菜開始普及尋常百姓，普通人家也會偶爾嘗試。每到夜晚，山塘河兩岸燈火闌珊，百姓坐上船，聽聽小曲兒，賞景，吃船菜。

據記載，那時的船菜分午餐和晚餐，“午餐為八冷盆、四熱炒、六小碗、四粉四面兩道點心，晚餐為四冷盆、六熱炒、四大碗，可吃到半夜下船。”

03。

精細蘇式生活的體現

船菜不在多，而貴在精細。一般情況下，一席船菜要分 3 個時辰吃，主賓們初到船上時，先食點心，午餐則食以全餐的一小部分，而晚餐再食以全餐的一大部分。

不僅如此，蘇式船菜船點在製作工藝上還受到吳門畫派秀潤清逸、典雅秀美的風格影響。

每一道菜，每一道船點，就如一幅幅吳門畫派的畫作般栩栩如生，秀雅清逸，深受吳地文人名士的喜愛。

清溪山人《吳門畫舫錄》中稱：“吳中食單之美，船中居勝。”

據《吳縣誌》記載：“吳人好遊，以有遊地具有遊伴也。遊地，則山水園亭，多於它郡，遊具，則旨酒素餚，畫船簫鼓。”船中男女雜坐，簫管並奏，賓朋喧笑。

04。

得以保留的船宴

舊時，蘇州城中的名妓，自己就備有畫舫，其菜餚更加精緻，稱為“書寓菜”，俗稱“堂子菜”。

那時的船孃都特別善於烹飪，湖鮮海錯，野禽山獸，都能被烹飪出各具特色的美味佳餚。

來客坐花船冶遊，既可賞得美色美景，又可嘗得美食，箇中樂趣，在陸上的餐館酒樓是難以享受到的。

雖然水上生涯諸多不便，船孃稍有積蓄後就會上岸另築香巢，但仍會備下花船迎客。就這樣，“邊享賞遊之樂，邊享朵頤之快”的船宴形式被保留下來。

船菜被蘇式菜館融入蘇式菜餚，並在繼承的同時，又取炸、溜、爆、炒等技法，使得蘇式菜餚更加鮮美精細。

其中的名菜有：松鼠桂魚、碧螺蝦仁、響油鱔糊、白汁元菜、雞油菜心、鴛鴦蓴菜湯、銀魚抱木樨、䰾肺湯、古制醬方、蜜汁火方、荷葉粉蒸肉、糟溜魚片、西瓜盅、黃燜鰻魚、蓴菜鱸魚羹、叫花雞等等。

這些名菜至今仍是蘇州菜餚的代表作品，遠近聞名，膾炙人口。

現在，蘇州的河道里遊船不多了，真正在船上的蘇州船菜也不多見了。隨著時代的變遷，現在的船菜已經和傳統菜式結合在一起，只有一些經典菜式流傳下來，不過與往昔卻不可同日而語。

“蘭亭酒美逢人醉，花塢茶新滿市香。