狼是一種非常兇猛的群居動物，據專家研究考證，狼到現在已經有了500萬年的歷史了。在恐龍滅絕後，很多小型的食肉動物開始大量繁衍，狼就是其中之一，它跟史書上有記載的泰坦鳥屬於同一時期的生物，但是泰坦鳥不幸被歷史的洪流淘汰，而狼頑強地活了下來。

因為狼是兇猛的食肉動物，且具有群居性，所以古代一些好戰、勇猛的部落，特別是遊牧民族特別欣賞狼的血性和狼群的團聚力，就會把狼作為部落的圖騰，比如高車、烏孫等突厥部落，就將狼當成民族的信仰，對“狼圖騰”極其崇拜。

除了從成語的字面意思能夠知道狽和狼經常一起出現做壞事之外，大多數人對“狽”都沒有一個獨立的形象認知。在中國的傳說裡，狽與狼是近親的關係，長得十分相似。《本草綱目》中有關於狽的記載，說狽的前足比狼的前足短，沒有辦法自己捕食。

一種說法認為狼和狽是兩種不同的動物。狼較為兇猛，行動力強，善於捕獵；而狽因為前腿太短，後腿太長，不方便行走，但又極其聰明，所以跟狼群合作，在狼群出動捕食的時候趴在狼群的身上充當指揮官，因此二者相輔相成，關係十分親密。

還有一種說法認為“狽”其實是受傷的狼。他們可能是一出生就帶有生理缺陷，也可能是在後天捕獵的過程中不慎被獵人的捕獸夾所傷，夾斷了前腿，所以才會導致前腿過短，無法獨立行走。

《康熙字典》也曾提到過狽，認為狼、狽同宗同族，應該是一母生二子，區別在於狼肢體健全，而狽的前腿天生缺陷。不過這些說法都是人們的猜測而已，至今都沒有得到考證，所以直到現在，“狽”依然是一個謎，是隻存在傳說中的動物。