在影視劇中經常聽說土匪頭子強搶良家民女作為自己的壓寨夫人，每每提起這類人，人們總是談之色變。在傳統觀念裡，靠著搶劫偷盜為生的到底不是什麼好人，姑娘們也不會願意嫁給土匪。但是今天故事中的女子卻不一樣，她少女時期就嫁給強盜頭子，28歲開始守寡，一個人撫養十個孩子，晚年容貌依舊美麗。
關於湘西土匪的故事不知道自古以來大家有沒有聽說，其中最為出名的當數湘西惡魔張平，他曾經自封過縣長，幹盡各種不為當地百姓所接受的事兒。是一位名副其實令人聞風喪膽的土匪頭子，從小家境優良的他不愛讀書，反倒喜歡舞刀弄劍，在當時是有名的小惡霸。
長大後更是充滿戾氣，經常到附近的村莊進行打劫，他的惡行讓湘平一帶的百姓們都聞風喪膽。有一首民謠在當時是這樣唱的：天見張平，日月不明；地見張平，草木不生；水見張平，渾濁不清；人見張平，九死一生。寥寥幾句，足以說明張平的殘暴程度，試想沒有哪個姑娘會選擇嫁給他。
還別說，真有一個女子願意心甘情願的嫁給人家，此女就是楊丙蓮。當年，張平在參加圍剿任務時經過一家店鋪，而楊丙蓮就是裡面的店員，在買完東西發現沒有零錢可找的時候，張平直接把一塊銀元塞到她手裡，直言：不用找了。能夠說出這句話無非是因為他看上了對方，楊丙蓮面板白皙稚嫩，一雙大眼睛水汪汪的明亮，精緻的小臉看了令人心生無限戀愛。
張平一生見過的女人也不在少數，但是能夠讓他這麼驚豔的女人怕是隻有楊丙蓮了。幾天後，張平再次出現在了楊丙蓮面前，不過這一次的出場地點和行頭都完全不一樣了。只見張平衣冠整潔，帶著一行人和長官以及眾多彩禮來到了楊家，派頭吸引了莊裡的不少人圍觀。
一開始，楊炳蓮的父親還很擔心，畢竟對方名聲不是太好，但是楊丙蓮對張平的態度就顯得客觀很多，表示對方看上去沒有那麼壞。就這樣，年僅16歲的楊丙蓮嫁給了土匪頭子張平，在得知丈夫前面有兩個老婆，且都沒有什麼好下場的楊丙蓮一開始也是充滿擔憂的。但很快，這種憂慮就消失了，因為張平對她是在很好。
楊丙蓮是一個善良的女子，經常勸說丈夫要多行善事，甚至身體力行的去行善。不僅如此，她也為張家先後添了六子二女，後來張平的行徑到底不被政府所容納，於1950年被執行槍斃。這一年，楊丙蓮28歲，此後幾十年都是獨自一人帶著孩子守寡。
歲月似乎沒有在她身上留下痕跡，即使晚年，她的容貌依舊俊秀，眼神清澈，面板雖有皺紋，但卻白皙無比，實在令人驚歎。
