世人都知曉是黃帝打敗了炎帝，為什麼我們自稱是炎黃子孫，而不是黃炎子孫呢，其實在民國之前，並不是這樣稱呼的。他們有的說自己是黃帝后代，有的說是炎帝后代，但是並沒有人說自己是炎黃子孫的。

據史冊記載，民國以前人們提黃帝的人很多，但是卻很少提及炎帝。堯舜禹他們都說自己是黃帝子孫，幾千年來很多人都在討論，炎帝跟黃帝誰才是真正的血統。

劉邦斬白蛇起義，寓意便是赤帝斬白帝，其中的赤帝就是炎帝，劉邦說自己是炎帝子孫。那王莽不幹了，他還說自己是黃帝之後呢，所以按照黃帝是炎帝后來的繼承人，那麼他取代漢朝是不是就理所應當的呢？

後來一再強調了皇族的重要性後，黃帝炎帝也甚少被人提及。炎黃子孫真正搬上臺面的便是在民國時期，因為當時的皇朝已經不復存在了，人們便開始議論，中國人到底是炎帝子孫還是黃帝子孫呢？

當時面對的是，外國人入侵中國，中華民族面臨了大災難，團結起來才是正道。所以“炎黃子孫”就成為了當時團結起來的號召。因為在中國的版圖中，一些少數民族，一直都認為自己是炎帝的後代，既然不能統一那就都加上好啦。至於為什麼叫炎黃而不是黃炎，說法也是有很多的。

其一、炎帝比黃帝的存在要早

歷史朝代過渡的時候，都會前後稱呼的，比如說秦漢，誰人會說漢秦呢？史冊中也提到過，炎帝跟黃帝是同時存在的，因為他們是一個母親生的，這就說出了炎黃的源頭，所以根據先後順序，炎帝定會排在黃帝前面。

其二、炎帝部落的文明程度比黃帝部落要高

炎帝為何會輸給黃帝，那是有原因的，因為黃帝常年侵佔地盤，早就積累了很多打仗的經驗，練就了一身本事。而炎帝則注重耕地種植和衣料布匹，所以打仗方面經驗不足，但是在文明上遠遠超過了黃帝部落。衣食住行上有了保障，便不再去搶別人家的。因此戰鬥力就會有所下降。

其三、炎黃子孫的稱呼用的很順嘴

黃炎太拗口了，不如炎黃說的順嘴，炎帝統領北方，契丹等人都已經視自己為炎帝后代。北方又是首都所在，所以炎帝在前黃帝在後，是經過深思熟慮的。