奧運會男足比賽雖然有年齡限制，導致比賽的水平和含金量遠不如世界盃，但是在這片賽場，歐洲和南美依舊擁有絕對的統治力。這種局面直到1996年亞特蘭大奧運會才被打破，來自非洲的奈及利亞以小組第二的身份進入淘汰賽，並且連克多支強敵，成功登頂，向世人宣告奈及利亞黃金一代啟航，非洲雄鷹從此問世。

讓我們先來看看1996年奈及利亞國奧隊的陣容，卡努、伊克佩巴、巴班吉達、阿穆尼克、奧利塞赫、巴巴亞羅、奧科查、奧魯馬、阿莫卡奇是18人中的主力，他們當中很多人在歐洲效力，主教練是荷蘭的邦弗雷雷。奪取奧運會男足金牌以後，這些人成為未來10年間奈及利亞國家隊的班底。

1996年奧運會男足專案，奈及利亞與匈牙利、巴西、日本同組。在這個小組中，巴西隊的實力最強，陣中雲集了外星人羅納爾多，重炮手羅伯特-卡洛斯，還有大儒尼尼奧和迪達，3名超齡球員分別是阿爾代爾、貝貝託、裡瓦爾多。相比於此前重世界盃，輕奧運會，當時的巴西足協對奧運冠軍的渴望十分強烈，18人主力球員中有多位1994年世界盃冠軍成員。小組賽的情況也如外界所料，巴西3戰全勝，以小組第一齣線，奈及利亞前兩場擊敗匈牙利和日本，最後一場0：1不敵巴西，位列小組第二。

賽會制比賽中，各支球隊在小組賽一般不會拿出看家本事，後面的淘汰賽才是見真章的時候。果不其然，進入8強以後，奈及利亞有點脫胎換骨的味道，後面3場比賽，他們踢得越來越好，半決賽和決賽連續上演逆轉好戲。1/4決賽，面對C組第一墨西哥，他們用一個兵不血刃的2：0拿下。進入半決賽，奈及利亞碰到了小組賽的對手巴西。

巴西被看作當屆的奪冠大熱，不僅僅是因為他們的球星眾多，還在於他們的戰績，小組3連勝，1/4決賽4：2擊敗迦納，打出96年奧運會的第一個高潮。巴西和奈及利亞的這場半決賽同樣蕩氣迴腸，只可惜最終的勝利者屬於非洲球隊。比賽剛開場，貝貝託突破造犯規，弗拉維奧-孔塞桑大力任意球遠射破門，1：0，落後的奈及利亞並沒有慌亂，他們迅速發動反攻，巴巴亞羅禁區左側得球后大力傳中，卡洛斯解圍不慎，自擺烏龍，1：1，傳中的巴巴亞羅在奧運會結束後成功登陸英超。巴西隊在第28分鐘和38分鐘連入兩球，進球的是羅納爾多和梅開二度的孔塞桑。

原本，巴西隊兩球的優勢保持到了最後15分鐘，眼看晉級在望，桑巴軍團全線回防，反倒給了奈及利亞機會。下半場，奈及利亞獲得一粒點球，可以奧科查的射門被迪達撲出，但是，伊克佩巴在的遠射為奈及利亞延續希望，卡奴在第90分鐘的得分絕平巴西，比賽進入加時。1996年的奧運會採取金球制，卡努在加時賽第4分鐘冷靜的扣球突入禁區，然後打遠角破門，4：3，奈及利亞夢幻般的絕殺對手，巴西隊轟然倒下。

經歷了半決賽的大逆轉，奈及利亞隊士氣大振，決賽中，他們面對另一支南美強敵阿根廷，藍白軍團由西蒙尼、克雷斯波、洛佩斯、薩內蒂等人領銜，這幾乎就是98年和02年的班底。決賽的裁判是球迷們非常熟悉的光頭科里納。

決賽剛一開始，阿根廷就取得領先，克雷斯波邊路傳中，禁區內的洛佩斯頭球破門，奈及利亞陷入和半決賽一樣的開局，但是現在，他們有了之前的心理經歷，不會急躁，他們知到該怎麼踢逆風局。第27分鐘，奈及利亞角球傳中，巴巴亞羅高高躍起，頭球扳平比分。進球后的非洲雄鷹逐漸佔據主動，阿莫卡和奧科查連續獲得破門良機，都被阿根廷門將化解，上半場，雙方打成1：1。

第50分鐘，奧特加突入禁區摔倒，慢鏡頭顯示，防守他的奈及利亞後衛並未與之發生身體接觸，然而主裁科里納還是判罰點球，克雷斯波主罰命中，阿根廷再次領先。原本這時阿根廷佔據優勢，但他們卻犯了和巴西一樣的錯誤，全線後撤，踢法保守，奈及利亞也順勢發動猛攻，第74分鐘，奈及利亞發前場界外球，巴巴亞羅將球丟擲禁區，卡努頭球擺渡，中路的奧科查雖然踢空，但身後的阿莫卡搶射破門，2：2。

比分改寫之後，阿根廷隊又開始壓上，克雷斯波兩次錯失單刀，洛佩斯禁區線上的遠射打高，平局一直持續到補時階段，正當球迷們以為要打加時賽的時候，奈及利亞獲得任意球機會，皮球開出後，阿根廷隊防守失誤，全隊本想集體造越位，但卻漏掉了後排插上的阿穆尼克，後者禁區內得球，無人防守，輕鬆破門，奈及利亞反超。儘管阿根廷的球員和教練提出抗議，認為對方越位在先，但是邊裁沒有任何表示，兩分鐘後，終場哨響，奈及利亞又一次實現翻盤，成功奪冠。

1996年奈及利亞奪得奧運會男足金牌是非洲球隊的奧運首金，4年後，另一支非洲球隊喀麥隆也拿下了奧運會金牌，非洲足球實現了奧運會兩連冠。相比於2000年悉尼奧運會，1996年的奈及利亞登頂堪稱經典，他們連克南美雙雄，而且都是逆轉，當年世界足壇還是南美的天下，此等神蹟，必將載入史冊。