8月20日下午，32歲的倫敦奧運會羽毛球混雙金牌得主、里約奧運會羽毛球男雙冠軍、北京選手張楠在自己的社交媒體上宣佈，他已向國家羽毛球隊提出了退隊申請，但並非退役，今後將以職業球員的身份參加比賽。張楠也成為了中國羽毛球第一位職業選手。球迷們都希望張楠能夠順利地沿著自己設定的軌道前行，但是關於“職業羽毛球運動員”的概念其實並不清晰，這條路走起來會很艱難。

張楠在自己發表的長文中坦承，8月20日他將開啟人生新篇章。考慮到自身年齡、身體狀態等因素，以及國家隊目前需要培養更多年輕隊員的需要，張楠認為現在是他離開國家隊，把更多資源留給年輕隊員的時候了。正因如此，他已正式向中國國家羽毛球隊提出了退出申請。“但我會用一種全新的方式繼續自己的羽毛球之路。在經過與中國羽毛球隊、張軍主席及諸位羽協領導協商之後，中國羽協同意我以職業球員的身份繼續參加比賽。未來我將獨自安排訓練、比賽及相關的一切羽毛球活動。在報名比賽時，中國羽協也會在賽事前為我報名參賽。”張楠寫道。

張楠是中國羽毛球歷史上最成功的雙打運動員之一，他是奧運會歷史上第二位、中國第一位擁有男雙和混雙奧運金牌的選手，與趙雲蕾、傅海峰的搭檔都取得過巨大的成功。2020年7月，張楠被世界羽聯評為奧運羽毛球比賽史上最成功運動員。

那麼，他這篇長文中所說的“將以職業球員身份繼續參加比賽”的含義是什麼呢，非常熟悉張楠的一位中國羽協人士在衷心感謝他為國家隊做出巨大貢獻，併為張楠祝福的同時也認為，其實張楠釋出的這篇長文與其說是他對未來的展望，倒不如說是張楠的退隊感言，因為在文中他也按照慣例感謝了國家隊對他多年的培養，也表示未來只要國家隊還召喚他，他會義無反顧地迴歸，這些都是以往其他專案上退出國家隊的一些前輩們都使用過的措辭。

“這條路很難走，嚴格地說，不能說他成為職業羽毛球運動員，因為羽毛球在中國還沒有實現職業化，何來職業運動員之說？更確切來講，倒不如稱為‘自由球員’。”在非常瞭解張楠的專業人士口中，張楠是一位極度熱愛羽毛球運動的球員，他是視羽毛球為生命的人，用通俗的話來說是一個“球痴”。這就可以理解張楠為何自認“在國家隊的能力已不足”卻還要繼續奮鬥在球場上的原因。

張楠文中稱將來會自己安排訓練、比賽以及其他任何羽毛球活動，這有點兒類似當年女子網球大滿貫得主李娜職業生涯後期的經歷。但是張楠設定的前景並不是特別清晰，恐怕連他自己都沒有想清楚。至少在國內羽壇，根本就沒有球員不所屬任何單位而參加具有高獎金的羽毛球賽事。羽毛球沒有職業化，這就從很大程度上遏制了所謂職業球員的生計。即便是有些業餘賽事，設立了獎金，但是如果參賽選手們得知組委會讓一位奧運冠軍級別的選手參加，肯定是會大加反對的，這條路也是行不通的。

張楠所說的參加比賽，大機率指的是國際賽事，透過贏得獎金來維持生計，這才是“職業球員”的概念。但是在世界羽聯的正規和高規格賽事中，也沒有出現過參賽選手姓名後標明“個人”的先例，除非這個國家的羽協被禁賽（類似東京奧運會上的俄羅斯奧運代表隊的稱呼），所以張楠要想實現國際賽事參賽，仍然要用中國運動員的名義，李娜當年的情形就是如此，而且世界羽聯也不認可以個人為名義的參賽行為。所以張楠所說的職業羽毛球運動員身份，其實就是自己負擔個人的訓練和比賽費用，教練員工資，交通、住宿等花銷，而獲得獎金當然主要歸屬自己。

在具體操作上，無論是張楠還是羽毛球界人士都坦承，中國羽協確實會為他提供了具體的幫助，這也是回報他為中國羽毛球隊和中國羽毛球事業所做出的貢獻。在國內賽場，羽協可能會給他開先例，允許他參加部分比賽，在國際賽場，則仍必須以中國運動員的名義參賽。現在的問題是，張楠的單打積分幾乎沒有，而他已經習慣了雙打專案，想找一位條件同等的搭檔非常困難。這也意味著，張楠如果想以掙比賽獎金為謀生的手段，從開頭就很難。除非張楠自己就是單純地想打球，不追求成績和獎金，短時間內可以從最低級別的賽事打起，逐步積累積分和獎金。中國羽協已經確定肯定會幫助張楠進行報名等事項上必要的協助，其他就得靠他自身了。

總之，張楠以“職業球員身份繼續比賽”，在中國羽壇確實是個新鮮事物，或許會透過張楠在未來一段時間的經歷，才能摸索著給“職業羽毛球選手”這個概念做出相應的解釋。但總要有第一個“吃螃蟹”的人，張楠的決定確實具有很大的探索意義。

文/北青體育 劉艾林