作為皇室後裔的女兒，從降生那一刻起便籠罩著光環。儘管，女性繼承人的地位低於男性，但皇家子女享有著普通百姓所不能比擬的特權，這些金枝玉葉通常在物質生活上驕奢淫逸，就算是在男尊女卑、夫為妻綱的封建家庭裡，依然是有恃無恐。

唐代，很多公主都權傾朝野、放蕩不羈、不守禮法。然而到了宋代，公主們逐漸變得內斂，在政治上逐漸失去了話語權，成為賢妻良母。

唐代家法寬鬆，宋代的家法嚴格

與唐代公主呼風喚雨、權勢顯赫的情況相比，宋代的公主給人的印象是安靜無為，就算是宋仁宗的兗國公主這樣嬌寵的皇女，所擁有的權力地位，也遠遠不及唐代公主。當年，宋仁宗為其舉行成人冊封禮，由於儀式過於盛大，被指為禁止性行為；而兗國公主婚禮花費了過多的銀兩，也遭到後世皇帝和大臣們的批評。

她們會按照其年齡和身份被授予各種頭銜，然而這些頭銜都只是一個虛職，因此她們不像唐代的公主那樣，擁有很多實際權力。比如公主就沒有開府的權力，所以公主府邸一般稱為宅子，而隨從侍衛人數也不多。

唐代公主飛揚跋扈，宋代公主內斂知恥

唐代公主往往或弄權自重、無視法紀，甚至干涉朝政，比如太平公主；或蠻橫決斷家庭內部事務，比如唐中宗女兒宜城公主。

與她們不同，兗國公主儘管也有驕橫之行，但並未如此漠視法紀。在公主有非常之舉之前，往往就有人及時諫止，所以公主雖然驕橫，並且有後宮的支援，但並不敢超越朝廷法紀為所欲為。

很多情況下，公主的婚姻往往會作為政治棋子，是皇帝穩固自己與臣僚集團關係的一種手段。因此，父母的家世和能力大小也在很大程度上影響著公主的勢力和地位，宋代整體上對駙馬封以虛銜，沒有給予實際的職位，這也一定程度上也影響到了公主。

另一方面，唐代公主常常結交大臣，大權在握；而宋代公主的活動受到限制，很難同大臣勾結起來玩弄權柄。比如公主及其配偶接近賓客時，必須經過特許，如果擅自親近，必然會受到懲罰，當年英宗長公主的駙馬就因為沒有經過特許結交蘇軾，而被貶官。

在封建社會，女性在家庭裡一般恪守婦道，會向公婆下跪：然而唐代公主卻是個特例，她們不拜公婆；而宋代公主不僅拜公婆，還要拜駙馬之父、駙馬之兄。

宋代公主作風更為嚴謹

按照中國古代的喪服制度，丈夫先於妻子去世後，妻子必須為丈夫服喪三年；而妻子先於丈夫去世，丈夫只需為妻子服喪一年，這明顯的表現出了封建家庭夫妻間不平等、以男性為中心的特點。不過，唐代公主通常並不認真為駙馬居喪，如安樂公主在居喪期間改嫁，她不僅沒有受到懲處，婚事還大操大辦；而宋代公主則截然不同，一般都要為父母和駙馬居喪。

除此之外，駙馬平時在家庭內的地位，也不比公主低，很多時候駙馬對公主言行怠慢，公主也只能原諒。

唐代公主大多生活奢侈，如高祖女長廣公主、高宗女太平公主等人，無論衣食還是住行，無論婚禮還是葬禮，都奢侈至極。與她們不同，宋代公主一般生活比較節儉，她們去世之前，甚至會專門立遺囑，把留下來的不多的財產，傳給下一代。

在唐代130個已婚公主當中，改嫁率高達23%，同時從各種史料記載中也能看出，唐代公主的私生活混亂；而宋代的41個已婚公主當中，改嫁率不到5%，相反宋代的駙馬中，倒是有許多浪蕩公子。

後記

與唐代公主相比，宋代公主權力受到了極大地弱化，最根本的原因在於唐宋兩朝在社會體系、政治體系方面有著很大的不同：唐代總體來說對婦女的禮教約束較為寬鬆，宋代以後，對女子的教育和思想控制日趨嚴格，在孝女、賢妻、良母方面的要求越來越高。也正是因為這些因素，塑造了兩朝公主不同的品性。