在南亞和中東地區，由於宗教等原因，女性參軍比例相對較低，不過在阿富汗這個飽受戰亂的國度，有道是“亂世出英雄”，竟誕生了伊斯蘭世界現役軍階最高的女性——三星上將卡圖·扎伊。扎伊成長的過程，恰逢阿富汗歷經長期戰亂，蘇軍入侵、軍閥混戰、塔利班苛政、美國轟炸，勇敢的扎伊飽經磨難、備受艱辛，曾數次與死亡擦肩而過，但最終都一一挺了過來，創造了600多次成功跳傘奇蹟，功勳累累。

1983年，蘇聯佔領阿富汗第3個年頭，當時盛行“婦女解放”運動，高中畢業的卡圖因工作難找，決定接受軍旅生活挑戰。就這樣，卡圖成為當時政府軍裡唯一的女傘兵，經過刻苦訓練，她無論在跳傘技巧還是地面射擊方面，都比同期的男兵強很多。然而，因為有人不想讓女人留在軍營中，卡圖不斷遭遇忌妒與暗算，食物曾被下毒兩次，還有一次鞋裡被放進了沾有毒液的釘子。

最嚴重的暗算是在一次跳傘行動中，她的主降落傘被動了手腳打不開，關鍵時刻她穩住心神，好在打開了備用降落傘，最後摔斷了腿和七根肋骨，但僥倖活了下來。蘇軍撤走阿富汗後，國家陷入了軍閥混戰。1990年，剛剛結婚一年的卡圖再罹不幸，一顆炸彈將她家的公寓炸成兩截，丈夫當場炸死，她和襁褓中的兒子幸運活下來了。但等待她的日子，仍然是噩夢般的生活。

塔利班統治時期，卡圖被趕出了軍隊，當時很多男軍官選擇流亡西方，她卻留下來與祖國共存亡，“等待希望的到來”。在塔利班百般迫害下，卡圖靠縫衣服維持生計，在這種艱難情況下，她還冒著被處以石刑的危險，在家中秘密開設了一個女子學校，教女孩子們識字。2001年“911”事件後，在美國軍事打擊下，塔利班政權垮臺了，卡圖再次回到了軍隊。

2002年元旦，塔利班倒臺後第一個新年，在阿富汗首都喀布林國家體育場內，數萬民眾聚集起來熱烈慶祝。卡圖從體育場上空的直升機內縱身一躍，打開彩色降落傘，放飛了六隻和平鴿，民眾為之驚歎、歡呼四起。表演結束後，卡圖激動地說道：“那一天對於我和我的國家來說都是重生，我希望向全世界展示阿富汗婦女是多麼勇敢和不可摧毀！”隨後，她被卡爾扎伊總統提拔為少將。

2004年阿富汗獨立日跳傘大賽中，卡圖擊敗了35名來自世界各地的男性選手，一舉奪得冠軍，轟動了世界。因功勳累累，2011年那年，45歲的她被提拔為三星上將。不過令人可嘆的是，阿富汗女性在軍中的地位似乎並沒有什麼變化，當卡圖走在軍營中，仍然有男列兵拒絕向她肩膀上的三顆星和胸前堆滿的勳章行禮。後來，卡圖再次被禁止跳傘，被分配到國防部負責管理女兵運動隊。