黎巴嫩位於歐亞大陸十字路口，基督教和伊斯蘭教共生共存，兩大宗教內部還滋生著不同的分支教派，其中較大者有基督教馬龍派、伊斯蘭教遜尼派、什葉派、德魯茲派。林立的宗教教派成為黎巴嫩國內最為敏感的問題，長期的國際爭端和國內衝突都源出於此。1943年11月，黎巴嫩擺脫法國委任統治宣佈獨立，成立黎巴嫩共和國。經過協商，總統、總理、議會議長三大者分別為馬龍派、伊斯蘭遜尼派、伊斯蘭什葉派擔任，三足鼎立的局勢保證了黎巴嫩一段時期的穩定發展。不過到了上世紀六七十年代，隨著中東局勢日趨緊張，黎巴嫩開始受到嚴重衝擊，國內政局陡升波瀾。

1970年，被約旦政府武力驅趕的巴勒斯坦解放組織在黎巴能南部落地生根，阿拉法特等高階領導以此為根據地，向以色列越界攻擊，並與本地勢力產生衝突。黎巴嫩政府試圖制止巴解組織，巴解於是支援本地伊斯蘭武裝與政府軍開戰。馬龍派長槍黨在黎巴嫩有著深厚基礎，創始人名叫皮埃爾·傑馬耶勒，該組織最初是個反抗法國殖民統治的秘密團體，黎巴嫩獨立後，因主張建立西方式民主制度，得到了美國支援，力量迅速發展起來。長槍黨堅決反對巴勒斯坦解放組織從黎巴嫩領土進攻以色列。於是，穆斯林民兵與黎巴嫩長槍黨不斷髮生武裝衝突，最終導致1975年黎巴嫩內戰全面爆發。

黎巴嫩內戰爆發一年後，應黎巴嫩時任總統蘇萊曼要求，敘利亞以“阿拉伯威懾部隊”名義派遣軍隊進駐黎巴嫩，並長期駐紮下來。孰料，敘利亞的介入引發了更大混亂，國民軍士兵的不滿轉化為行動，紛紛脫離政府，投向民兵組織，長槍黨乘機大量吸收基督徒士兵，力量得到空前加強。存在利益衝突的敘利亞與長槍黨雙方也開始產生摩擦，黎巴嫩局勢極度混亂，慘烈內戰導致生靈塗炭。1978年3月，巴勒斯坦武裝人員潛入以色列，襲擊了一輛公共汽車，為報復這一恐怖行動，以色列部隊大舉入侵黎巴嫩，對巴勒斯坦解放組織根據地發動毀滅性進攻，佔領了利塔尼河以南的大片地區，這對於黎巴嫩不啻雪上加霜。

迫於國際壓力，以色列人遵照聯合國決議撤出，聯合國維和部隊進駐該地區。1981年7月，敘利亞和黎巴嫩基督教武裝達成了一項臨時停火協議，巴勒斯坦武裝組織惱羞成怒，隨即同黎政府軍交戰，奪佔了黎南部大片地區。1982年6月，以色列發動第五次中東戰爭，再次大舉入侵黎巴嫩，深入黎境約90公里，佔領約3000平方公里的土地。同年8月下旬，在以軍包圍下，巴勒斯坦武裝力量1。2萬人撤出貝魯特，分散到8個阿拉伯國家。就在烽火不絕之際，當年8月，黎巴嫩迎來了新一屆總統大選，國內外各種勢力對此高度關注。

貝希爾·傑馬耶勒，黎巴嫩長槍黨創始人皮埃爾·傑馬耶勒次子。由於出生政治家庭，貝希爾從13歲起就同長槍黨人一起接受正規軍事訓練。大學畢業後，貝希爾曾赴美留學，當過幾年律師。黎巴嫩內戰爆發後，他立即返回國內投入戰爭，1976年長槍黨武裝部隊司令陣亡，29歲的貝希爾便接替了司令職務。在82年總統大選期間，儘管有30名議員抵制此次選舉，但年輕而又精明能幹的貝希爾不僅是最強有力的鐵腕人物，而且得到了廣大基督教徒和部分穆斯林的擁護，飽嘗長期動亂和戰禍之苦的黎巴嫩人民，期待他能夠實現全國和解。經過一番激烈角逐，8月23日，貝希爾·傑馬耶勒當選黎巴嫩總統。

貝希爾躊躇滿志，公開表示：“我希望戰爭能夠成為過去，和平與安全的時期開始到來。”上臺後他下了一道強硬命令，要求一切外國軍隊撤出黎巴嫩、解散所有教派武裝、建立統一政府軍。9月14日，任職三週的貝希爾被炸身死，其兄阿明·傑馬耶勒繼任總統。事後，兇手被查明是敘利亞特工，但是時任以色列國防部長沙龍卻指責巴勒斯坦人為兇手。沙龍乘機嗾使長槍黨武裝開赴巴解組織兩個難民營，屠殺了包括老幼孕婦在內的上千人。大屠殺震驚了全世界，使得以色列最重要的靠山美國也感到十分難堪。在國際社會壓力下，以政府解除了沙龍職務，並組成專門調查委員會對事件進行調查，然而調查報告遲遲並未公佈。貝希爾遇難後，慘烈的黎巴嫩內戰繼續進行。

1989年基督教強硬派、原國民軍總司令奧恩當選總統，發動了“解放戰爭”，造成大規模傷亡。為結束內戰，在阿盟主持下，黎各教派首領當年9月在沙特開會，透過全國和解的《塔伊夫協定》，但奧恩拒不承認黎新政府和當選總統。翌年10月，趁著伊拉克出兵科威特，造成以美國為首的西方國家無暇顧及黎巴嫩之機，敘利亞政府支援的黎政府軍閃電般擊潰基督教軍隊，奧恩戰敗出走，殘部投降。長達15年，造成14萬人死亡和數百億美元經濟損失的黎巴嫩內戰基本結束。這場戰爭的影響對黎巴嫩極為深遠，不但造成了驚人的物質經濟損失和人員傷亡，使黎巴嫩經濟水平全面大倒退，同時直接出現了目前依然影響政局的幾大組織，其中包括什葉派黎巴嫩真主黨。