朱海洋留給眾人的印象並不差，自小學習成績好，於2001年順利考入了
上海海洋大學
（原
上海水產大學
）經濟貿易學院，在大學期間，每學期均獲得人民獎學金，並且在2003年獲得了
上海水產大學
“
侯朝海
”獎學金。
2003年10月，朱海洋取得了663分（滿分677分）的托福考試成績；第二年參加
GRE考試
，朱海洋的數學部分滿分是800分，作文僅扣了1分，總成績為1370+5，此外，朱海洋在全國大學生英語競賽中還獲得了一等獎。
而除了學習成績優異，朱海洋在學習之餘還有著廣泛的興趣愛好，社交也相當不錯。在上海海洋大學讀研時，同學對朱海洋的評價是：“心思細膩，生活也是井井有條，很理性，能力強，性格溫和。”
2008年，朱海洋赴美留學，就讀於弗吉尼亞理工大學，攻讀農業和
應用經濟學
博士學位，在讀期間朱海洋甚至還擔任了農業經濟系的一名助教，對此，弗吉尼亞理工大學工程教育學的助教肯·斯坦騰說道：“他（朱海洋）有不少朋友……如果你社交方面不是很強，是不可能成為學校的助教。”
2009年1月8日，22歲的北京女子楊欣抵美，準備進入弗吉尼亞理工大學學習會計學，而負責去接機的中國留學生便是朱海洋，朱海洋依然是那麼熱情，向楊欣講起美國的趣事，還有弗吉尼亞理工大學的風光……
並且因為當時仍在放寒假，大學宿舍還有開放，因此在朱海洋的幫助下，楊欣暫時是借宿於校外的公寓。
朱海洋對楊欣很有好感，也曾向自己的朋友透露過這個事情，而在其他人看來，楊欣甜美，朱海洋有禮貌，不說男才女貌，就算兩人沒有走到一起，旁人也難以想象，朱海洋竟然會在咖啡廳將女生的頭顱砍下。
楊欣對熱情、開朗的朱海洋並不來電，雖然朱海洋十分熱烈地追求了她近兩週，表現出非她不可的模樣，但這些舉動只會讓楊欣感到有壓力，因此逐漸與朱海洋疏遠。不過考慮到大家都是來自於中國，自己抵美后得到了朱海洋的諸多幫助，在美國東部時間，1月21日晚上七點左右，楊欣與朱海洋還是在學校的研究生生活中心一層的餐廳見了面。
當時餐廳裡還有其他人，楊欣認為場地不錯，她打算與朱海洋講明白。事情發生後，根據現場的一位目擊者的證詞顯示，楊欣和朱海洋在餐廳喝了咖啡，期間並沒有發生任何矛盾，兩人相處正常，但朱海洋突然掏出了刀，迅速砍下了對方的頭顱，楊欣根本來不及做出反應。
四分鐘後警方趕到，所看到的場面是，朱海洋的手裡提著頭顱，身上滿是鮮血，其他學生驚慌失措，倉皇離開。
根據美國大多數州的刑法，謀殺罪一般分一級謀殺罪和二級謀殺罪，一級謀殺罪是指
非法
施行殺人行為且兼具“殺人之意圖”及“事先預謀計劃”者，包括預謀殺人，由於過失致多數人死亡，以及在犯其他重罪（如縱火罪、強姦罪、
搶劫罪
、夜盜罪及擄人罪）過程中殺人的情況。
弗吉尼亞理工大學則是坐落於美國東海岸
弗吉尼亞州
的黑堡，而
弗吉尼亞州
已經廢除了死刑。
最後要說下，根據我國《刑法》的第十條，凡在中華人民共和國領域外犯罪，依照本法應當負刑事責任的，雖然經過外國審判，仍然可以依照本法追究，但是在外國已經受過刑罰處罰的，可以免除或者減輕處罰。
而這裡所說的我國“領域外犯罪”的，犯罪主體既包括我國公民，也包括外國人或者無國籍人。
楊欣遇害後不久，中國駐美大使館的工作人員便趕到了弗吉尼亞州的布萊克斯堡，與就此與大學相關人員進行了碰面協商。
2010年4月，經當地法院法官裁定，朱海洋一級謀殺罪名成立，被判處終身監禁，不得假釋。而對於為什麼要殘忍殺害楊欣？朱海洋在一封信中透露出，他因為太愛楊欣，可對方卻拒絕了告白，因此無法忍受，便有了殺害楊欣的念頭。
