茜茜公主1837年出生於一個貴族家庭，父親馬克斯是巴伐利亞王室的一個旁支公爵，沒錢沒勢沒野心。母親是巴伐利亞國王的女兒盧多維卡公主。三個姨媽嫁得好，後來成為奧地利王后，普魯士王后，薩克森王后。茜茜公主還有七個兄弟姐妹，童年都是在帕森霍芬城堡度過，遠離宮廷的繁文縟節，過著無憂無慮的生活，騎馬、養小動物，和父親一起到森林裡打怪獸。
1848年匈牙利革命爆發，民族覺醒的匈牙利共和國從哈布斯堡王朝的奧地利帝國獨立出來。奧地利國王斐迪南一世是個智障加口吃，沒能力處理國事，也沒子嗣。國家局勢動盪、地區暴亂不止，皇后安娜和弟媳蘇菲（也是皇后的親妹妹）就勸皇帝遜位。斐迪南退位後，皇位傳給了弟弟約瑟夫·卡爾大公。卡爾大公是個既無野心、也沒能力的人，皇位就傳給了兒子約瑟夫·約瑟夫。
約瑟夫一世（Franz Joseph I）個性軟弱，缺乏政治頭腦，對於蘇菲皇太后是言聽計從，在外人眼裡蘇菲皇太后才是一把手“皇宮裡唯一的漢子”。婚姻大事自然由不得子女胡來，蘇菲積極為長子約瑟夫國王，在兄弟姐妹王室的子女中，物色合適的人選。可是沒適齡的女兒，倒是孃家巴伐利亞王國，妹妹盧多維卡家的18歲海倫娜公主正合適，蘇菲就寫信邀請妹妹參加國王的生日宴，順便舉行個見面會，後續安排場訂婚。
接到訊息的盧多維卡自然喜上眉梢，怕訊息洩露引來不必要的麻煩，於是多帶了15歲的二女兒茜茜同行打掩護（茜茜正沉浸在初戀情人去世的傷痛裡，成天以淚洗面，寫悼亡愛人的詩，她媽也想帶她散散心）。海倫娜公主端莊有教養、善良有同情心、聰明有責任心，美中不足的是長相英氣男相。相比之下，15歲的茜茜公主還未充分發育成熟，一副弱不禁風的模樣。結果約瑟夫一眼看中了活潑嬌小的茜茜，心裡再也裝不下任何人，公然違抗母上大人的意旨，把自己胸前別的花束獻給了茜茜（這就代表選定了皇后，昭告天下選茜茜了。約瑟夫倒也理直氣壯，反正都是挑一個盧多維卡姨媽的女兒結婚。右圖的是茜茜）。
茜茜也被約瑟夫英俊優雅的外表迷倒，又驚又喜又憂慮，覺得是自己破壞了姐姐的幸福。殊不知一入宮門深似海，中世紀以前貴族們已經很清楚，所謂婚姻就是財產、領地、嫁妝、結盟的綜合體。婚姻包吃包喝包睡覺，就是不包括愛情。看似茜茜截胡姐姐的婚事，以後姐姐還要謝謝她今天的犧牲呢。蘇菲皇太后儘管不太開心，但聯姻的目的達到了，也不便反對，兒大不由娘。7個月後1854年4月24日，兩人在維也納舉行了為期3天的盛大婚禮，在一片歡呼聲和喧鬧聲中，茜茜公主乘船沿著多瑙河順流而下，直抵奧地利首都維也納，成為奧地利帝國的伊麗莎白皇后（小名叫茜茜）。
你不能說茜茜公主毫無準備，結婚前在家鄉報了各種訓練補習班。會說德語和英語還不夠，必須儘快學會義大利語和法語，最好能略懂捷克語和匈牙利語。騎馬，打獵，爬山就別想了，都改成統治屬國的人文歷史、宮廷禮儀培訓課，一對一輔導。
茜茜讀過很多書，但宮廷通用的法語說的很爛。文藝女青年對舞會、沙龍和八卦聊天這種婦人貴圈毫無興趣，社交禮儀也時常犯錯出糗。每當她咯咯笑起來，幾百米遠都能看到婆婆鄙視的小眼神。茜茜和約瑟夫的頭五年婚姻，還是完全信賴和依戀的，茜茜為約瑟夫生育了二女一男（生育指標順利完成），陪他出訪各個屬國打卡。1859年奧地利對撒丁島的戰爭中，約瑟夫在前線指揮，茜茜和皇太后帶領貴族女眷做紗布，籌集醫藥資源，在後方支援。
女王的對決
茜茜公主與蘇菲皇太后的婆媳關係日趨緊張。一來政見不合。索菲實施鐵腕統治，要子民看見怕她。茜茜希望戰爭早日結束，“外交換和平”。二來是在子女教育問題上兩代人有代溝。結婚10個月，茜茜大女兒出生時，被強行被冠名蘇菲公主，被老太后直接抱走，不經允許還不得探視，理由是：茜茜自己就是孩子，帶不好孩子。這讓茜茜分外痛苦，但得不到皇帝的支援。1857年的一次國事活動，茜茜不顧太后反對，堅持帶上兩個幼女：兩歲的蘇菲和一歲的吉賽拉出行。途中兩個孩子都得了嚴重腹瀉，小蘇菲更是被斑疹傷寒奪去了幼小的生命。茜茜嚇傻了，不敢再帶孩子，把吉賽拉和魯道夫扔給奶奶養育。
女兒的死，讓茜茜痛心和內疚不已，抑鬱症一天天地加重，精神和身體全被拖垮了，照片也失去了往日的笑容。為了逃避沉悶而壓抑的宮廷生活，茜茜頻繁外出騎馬散步，又患上了嚴重的肺病。專家建議她去海濱療養，充足的日光有助於她恢復健康（多曬太陽）。神奇的是，她一離開皇宮，身體狀況就開始好轉，而一回到宮廷，便舊病復發（像極了考試的蛋哥）。此後多年，茜茜一再使用這個藉口，遠離讓她厭惡的維也納。在此之後，皇帝也與別的女人傳出了緋聞。
茜茜再也沒在丈夫面前流露過自己的脆弱和寂寞，她把真實的心情留給了家人和她信任的女官與朋友。她給母親的信中寫到：“我很抱歉，我已無法讓皇帝快樂了。”茜茜給約瑟夫的信一般都很簡短，交待事情，彙報行蹤。可茜茜給她的匈牙利女伴，一生摯友兼閨蜜的Ida Ferenczy，信總是很長且充滿了感情：“我可愛的Ida，非常想念你。在我梳理頭髮的時候，在我散步的時候，在這一天數不清的千百個瞬間…”一個皇后，能這麼肉麻地對自己的侍從寫信，也是不多見的。
遠離宮廷的那些年，茜茜奇蹟般地恢復了健康。她在島上休養時，常有歐洲的皇室成員和軍隊首領路過拜訪，據說沒有一個男人不為茜茜公主的美貌而驚歎。人們驚歎茜茜有“三美”：美髮，美體和美膚。
茜茜一般是這樣開始一天的生活：早上5點起床，泡7攝氏度的冷水浴收緊面板；花兩個小時梳理她及腰的長髮；早餐前做吊環運動1個小時；早餐是兩小片面包和一杯茶；午餐只喝牛肉汁；下午是高強度慢跑；晚餐一個雞蛋一杯紅酒；睡前敷一片小牛肉麵膜；為了防止皺紋，她睡覺永遠都是仰臥，而且保持這個姿勢直到天亮……茜茜令人歎為觀止的50釐米楊柳腰，還要歸功於束身衣。為了保持魔鬼身材，她每天都要把自己束進這件緊身衣裡，還用浸溼蘋果醋的布敷在腰部，甚至願意天天纏著這塊溼漉漉的鬼東西睡覺。
和健康，美貌一起恢復的，還有茜茜公主的鬥志。她首先拿蘇菲皇太后的人開刀，炒掉了太后給她安排多年的女管家，連母親也覺得茜茜做的有些出格了，忙不迭的給姐姐寫通道歉。茜茜籌辦的宮廷舞會開始限制年齡，只邀請年輕的貴族男女參加。茜茜發現年僅七歲的兒子魯道夫被嚴苛軍事訓練和刻板宗教折磨得膽怯蒼白後，她要求炒掉老太后聘請的太子太傅。皇帝說要考慮一下，茜茜撂了句狠話：“要麼他走，要麼老孃走！”並給皇帝下了最後通牒：“我要求享有，有關我孩子們所有事物的絕對決定權。蘇菲皇太后見大勢已去，便不再強勢，退出政治和家族的大舞臺。1867年，蘇菲皇太后的次子馬克西米利安在墨西哥慘遭革命黨處決。老太后一直沒有從喪子之痛中恢復，1872年死於腦瘤。
茜茜的天下
匈牙利人一直試圖恢復其民族地位，否則叛亂不可避免。推動這項事業的代表人物德阿克與安德拉西伯爵。茜茜1857年隨皇帝到匈牙利巡視時，受到民眾的熱烈歡迎，就對這片國土抱有好感，她欣賞那裡的音樂、馬匹和騎士，也喜歡匈牙利首都布達佩斯的建築風格。被宮廷認為沒有語言天賦的她，學習匈牙利語堪稱神速。1866年普奧戰爭爆發，普魯士的軍隊逼近維也納，茜茜帶著皇子魯道夫到匈牙利避難。只要事關匈牙利，茜茜就有寫不完的內容，根本不管皇帝是否在忙戰事或談判。她威脅皇帝“你如果不答應，我以兒子魯道夫的名義擔保，我餘生都不會讓你安寧”；“如果我們能在匈牙利加冕，我將給你一個最好的禮物，你不是想再生個孩子嗎？”
普魯士最終打敗了奧地利，內外交困下，皇帝約瑟夫不得不妥協。1867年，一個二元的奧匈帝國誕生了，匈牙利以獨立王國的身份，與奧地利組成奧匈帝國。安德拉希出任匈牙利的首任首相，6月8日，在匈牙利民眾的一浪又一浪的歡呼聲中，安德拉希伯爵將一頂王冠戴在茜茜公主頭上。茜茜一躍為“當今全匈牙利最受愛戴的人物”。言而有信，31歲的茜茜公主又為約瑟夫國王生下了小女兒瑪麗。瓦萊莉。
幾乎是一夜之間，茜茜突然對政治失去興趣。1870年爆發的普法戰爭，於私於公她其實都應該過問一下，可茜茜公主卻幾乎不履行任何皇后的職責。她一回維也納就要生“病”，四處遊歷享樂倒沒耽誤，她有兩艘專屬遊艇，購買修建了無數別墅和行宮。
對於皇子魯道夫和他的姐姐吉塞拉，由於自小在皇太后身邊長大，茜茜對他們一直是漠視的。對於從小自己撫養的瓦萊麗，她又是百依百順，嬌慣溺愛。當皇子魯道夫婚姻觸礁，屢屢外遇時，作為母親的茜茜沒有給予應有的引導，造成的後果十分慘痛。1889年1月30日，三十一歲唯一的王儲魯道夫產生了輕生的念頭，服了情婦瑪麗·維色拉女男爵（魯道夫還曾與另外一名情婦提出殉情，但被對方拒絕），在梅耶林狩獵小屋內雙雙殉情自殺了。兒子魯道夫自殺後，茜茜公主非常悲痛，一蹶不振。1889年底，茜茜把所有彩色的服裝、各種名貴的珠寶飾品都送人了，之後的她一直是黑色裝扮，黑裙黑紗黑傘黑手套成了她的標配。顏色表達出她對生命無比的厭倦，與奧地利皇帝的愛情童話早已破滅。
1898年9月10日，在日內瓦，一名叫盧亨尼的無政府主義者將銼刀扎進了茜茜的胸膛。這次刺殺完全是隨機的，沒有特別的動機，本來兇手另有目標，後來在報紙上讀到茜茜來訪的訊息：“她也是一名貴族，名氣又如此大，於是新目標就誕生了。”痛恨貴族的理由是“只有勞動人民才配活著吃飯。”（莫名地覺得這句話沒錯）約瑟夫得知皇后去世的電報時，喃喃自語地說：“她不知道我是多麼愛她……”小女兒瓦萊莉則說：“這是媽媽一直想要的死法：快速，無痛苦，無醫藥治療，不讓家人長久擔心照料。”是終結還是成全，有的時候真的很難判斷。
國無嫡系儲君，約瑟夫只得將皇儲傳於侄子弗朗茨·費迪南。但這位儲君沒等到登基，1914年6月28日在前往參加塞爾維亞國慶行程中，奧匈帝國皇儲斐迪南大公夫婦在薩拉熱窩視察時，被塞爾維亞青年加夫裡若·普林西普槍殺襲擊，夫婦倆雙雙殞命。“薩拉熱窩”事件，也是第一次世界大戰的導火索。
德國皇帝威廉二世慫恿84歲的老皇帝對塞爾維亞開戰。1916年，第一次世界大戰打到一半，86歲的老皇帝約瑟夫就駕崩了。約瑟夫一世死後，侄孫卡爾一世（Charles I of Austria）繼承了皇位。1919年同盟國戰敗，奧匈帝國四分五裂，卡爾一世成了亡國之君，被流放到海外，34歲鬱鬱而終。
茜茜成了尊貴的皇后，可卻經歷著不如意的婚姻和生活 ，姐姐海倫娜雖然一開始很痛苦，卻擁有短暫而快樂的婚姻。1867年36歲的丈夫死於嚴重的腎病後，海倫娜公主成為當家人，開始展現她超凡的才能。先是透過從事慈善來調整心情，隨後學習經營生意，逐漸接管家族事務。不得不說，海倫娜之情商、智商和逆商，比妹妹茜茜公主更適合當一國之後。在海倫娜的努力下，連遭變故的家族卻日益興旺。時至今日，奧匈帝國、普魯士各王朝均已覆滅，海倫娜的圖恩與塔克斯家族依舊是歐洲首屈一指的富豪，所涉產業包括郵政業、啤酒業、銀行業、投資公司和酒店產業等，資產超過10億歐元。可能這也叫
三分天註定七分靠打拼，王宮裡是存不住愛情的！
