在賈母的八十壽宴上，出現了兩個重量級人物，一個是南安王太妃，一個是北靜王妃。

南安王太妃是皇帝的妃子，南安郡王的母親，皇帝死後將其晉封為太妃，太妃是宮裡的元老級人物，身份待遇都是非常尊貴的。賈母只不過是區區一個誥命夫人，生日宴竟驚動了太妃，可見事情背後必定有蹊蹺，南安太妃興師動眾參加賈母的生日宴，絕不僅僅是湊熱鬧那麼簡單。

在參加壽宴之前，南安郡王在一次戰爭中戰敗，皇帝決定用和親來解決戰爭危機，和親物件選擇了南安太妃的女兒，南安太妃只有一個寶貝女兒，自然不捨得她遠嫁。在經過一番縝密的思考後，南安太妃把矛頭指向了賈府，她打算在賈府認一個義女，好代替女兒出嫁，因此在生日宴上對賈府的女孩們表現出了十二分的興趣。

原文如下：南安太妃一手拉著探春，一手拉著寶釵，問幾歲了，又連聲誇讚。因又鬆了他兩個，又拉著黛玉寶琴，也著實細看，極誇一回。又笑道“都是好的，你不知叫我誇那一個的是。”

最終，南安太妃選中了賈府的三小姐賈探春，有判詞和判曲為證。南安太妃一共接見了史湘雲、林黛玉、薛寶釵、薛寶琴、賈探春5個女孩子，這五個女孩子個個資質聰慧。若論長相、才華、探春並不是最優秀的，最關鍵的探春還是庶女身份，南安太妃為何看上了庶女探春？這兩個優勢無人可比。