袁世凱在小站以德國軍制為藍本，制訂了一套近代陸軍的組織編制、軍官任用和培養制度、訓練和教育制度、招募制度、糧餉制度等為內容的建軍方案，基本上摒棄了八旗、綠營和湘淮軍的舊制，注重武器裝備的近代化和標準化，強調實施新法訓練的嚴格性，成為中國近代陸軍的草創先河。

小站練兵，揭開了清軍編練近代化的序幕，在中國近代軍制史上是一個重大的轉折。

小站距天津東南70裡，原名新農鎮。清同治十天津小站練兵史館年（1871年），周盛傳部盛字軍屯防於直隸青縣的馬廠駐紮；同治十三年（1874年），因屯防需要，在馬廠和新城（今屬天津濱海新區塘沽）之間修築了“馬新大道”，沿途設立驛站。

小站練兵的成功之秘，重要的一項就是律兵極其嚴格。新建陸軍的治軍章程、律條、法令周備而細緻。對於士兵遵章守律突出的，記功、賞銀或提升，對違章犯紀的，嚴懲不貸。懲罰之法有打軍棍、插耳箭示眾、罰扣薪水等，最嚴厲的懲處就是論斬。

1907年，清朝計劃編入的36鎮新軍已經完成16鎮和16個混成協，其中，裝備和訓練最強的要數袁世凱的北洋六鎮，遍佈直隸、山東與東北。袁世凱制定的治軍律規嚴格細緻，比如《簡明軍律二十條》中有“十八斬”。

規定了十八項違規現象要處斬：其中包括臨陣不聽號令、臨陣退縮、詐功冒賞、逃亡、裝病、監守鬆懈、貽誤戰機、首領戰死兵丁不前、失火誤事、拋棄槍械、洩露密令、燒搶姦淫、造謠惑眾、驚呼擾軍、打架鬥毆、違抗軍令、夤夜離營浪遊、官弁縱兵擾民、吸食鴉片、酗酒賭博等等劣行。

袁世凱“小站練兵”的效果非常成功，中國第一支現代化陸軍編制正式形成，清末時期的新軍之路也由此開始。在這套新式的練軍方案中，袁世凱放棄了原來八旗、綠營等舊制，強調士兵訓練的嚴格性，注重武器裝備近代化和標準化。

1894年底，長蘆鹽運使胡燏棻在天津小站用西法編練一支新式陸軍，稱“定武軍”，共計10營4750人，其中步兵3000人，炮兵1000人，馬兵250人，工程兵500人。

小站練兵是袁世凱一生事業的基石，也是中國現代軍制的先河。現代的軍制，也都可以從小站練兵中找到原型。

按照這個模式，袁世凱在小站時期共聘用了13名外國教官，多數為德國人。並且袁世凱還請到了一個比漢納根軍階還高的巴森斯，最終僅授予他“參贊營務兼教練事宜”一職。

（圖片來源於網路）