說起幫助大秦帝國崛起的功臣，我們會想到商鞅、白起，前者設立了制度，後者開疆擴土。然而事實上大秦的功臣絕不只如此，許多人的貢獻並不比他們兩人差，但卻被埋沒在了歷史長河中。

魏冉，秦國大臣。早在秦惠王時期，魏冉就因立下過大功而備受重用。秦惠王死後，秦武王即位，後來發生了著名的“舉鼎絕臏”，自認為力氣大的秦武王在舉鼎時折斷了膝蓋骨而死。

秦武王死時才23歲，沒有留下子嗣，那隻能從秦惠王的兒子中選了。最終魏冉憑藉著自己在朝中的勢力，擁立了親外甥公子稷，即秦昭王。

魏冉是宣太后（羋八子，也可以稱羋月）的異父同母弟，當時宣太后在朝中並無多大人脈，全靠弟弟魏冉的支援，才得以主政朝堂。因為血脈親情，宣太后對魏冉非常信任，這也導致魏冉權傾朝野，一生四任秦相。

魏冉獨攬大權期間，提拔了白起這樣的優秀將領，為大秦開疆擴土。不僅如此，他本身的軍事實力也很強，攻打魏國、聯合四國覆滅齊國等等，都是在魏冉的帶領之下完成的。

白起15歲從軍，因為作戰表現優異，而得到了魏冉的關注，把他帶在自己身邊著重培養，後來多次保舉白起，這才讓白起有了“戰神”之名。換句話說，白起的能力雖強，但魏冉沒有提拔他，白起可能還要在秦軍裡多混幾年資歷，錯過了數次大戰，能否成為“戰神”還是兩說。

然而魏冉終究還是被野心矇蔽了，自他聯合四國滅齊後，不等秦昭王加封，就把陶邑這塊膏腴之地劃成了自己的封地。原本魏冉的權力就已經威脅到了秦昭王，但因為是自己的親舅舅，再加上母親宣太后的信任，秦昭王一直忍著。

隨著秦昭王任用范雎，魏冉的權勢逐漸被打壓，最終秦昭王罷免了他的相國之位。據說魏冉離開秦國國都時，車隊由上千輛車組成，綿延數里。人一旦從高位落下，驟然改變的生活會使得心理落差極大，魏冉最終因“身折勢奪而以憂死於陶邑”。

後世司馬遷在評價魏冉時，以“秦所以能成諸侯稽首者，魏冉之功也”來評價他。