清軍入關後延用北京為首都，故宮為皇室居所，從努爾哈赤為大清奠基，到皇太極更改國號，歷經康雍乾三帝盛世，清朝延續二百多年代風雨歷史，而清宮內外始終都是兩個世界，宮外有大清律約束百姓，宮中還有內部規矩，約束后妃和奴僕，但所謂規矩懲戒，多數是針對奴僕和地位卑微的妃子，位高權重者一般不會被罰，晚清時期，慈禧得勢後，由於強勢的政治手腕，和心狠手辣的性情，更變本加厲的懲戒犯錯的宮人。

按照清朝後宮規矩，宮中所有的人犯錯是不允許打臉，而封建宮廷對人性是野蠻的，責罵打罰是常事，尤其是對下人，打罵更不在話下，但奴才伺候皇帝主子，被打鼻青臉腫渾身是傷，難免有傷大雅，也有損皇家威儀，掌權者表面上略顯仁慈，但還是會想盡辦法加以懲罰，最常見的就是掌嘴，讓犯人皮肉受疼，既維護了皇族顏面，又懲戒了犯錯之人。光緒的珍妃，在冷宮中受盡折磨，因衝撞慈禧，被害之前常被施以張嘴之刑。

有種刑罰興起於東漢，唐宋時期興盛，是一種嚴厲的拷打刑罰，用荊條或竹、木板為刑具，在眾目睽睽之下，褪去犯人中衣服，直接責打臀部，讓犯人受盡皮肉和自尊倍受折磨。明清兩朝，對於婦人通姦必須“去衣施刑”，晚清時期，仗刑為五刑之一，在後宮多用於警示，施刑並不多見，此刑罰多用於民間，即便宮中施刑，也會被利用，成為太監或施刑人賺錢的手段。

宮女進宮之後，要跟著領班的老宮女學規矩，所謂老宮女也只不過是上一代的宮女，比新來的早進來幾年，但宮中等級分明，官大一級壓死人，宮女也是同樣的，新來宮女所有事情，都必須按照老宮女教的來學，不能有絲毫差池，稍有不慎，回到住處肯定是挨頓打，不捱打不長記性，而且捱打是時候不能躲，越躲打的越兇。

因為是新來的，上面對她們不夠重視，所以即便是被打了，也不會有人知道，也沒人敢說。當然，要這樣才能儘快的學成，不至於獨立伺候主子出錯，那樣就不是一頓打可以解決的，捱打是最輕的了，稍有不慎就會掉腦袋，所以宮女從上到下都不敢怠慢，關乎到身家性命安危。對宮女來說，除了打就是罰，最常用的懲罰就是下跪，這比捱打痛苦得多，因為下跪沒有時間限制，全憑頭領心情，心情好了說不定很快，心情不好就難說了，有時候還可能被遺忘，那就不知道跪到什麼時候了，所以宮女們寧可選擇捱打，也不願意被罰下跪。

封建王朝的刑罰，除了死刑，大多都以折磨人為主，讓受刑人飽受痛苦，最後折磨致死，禁食之刑，在歷朝歷代都出現過，施刑很簡單，只需要將人關起來，禁水禁食，少則一日多則幾日，但人不吃飯可以挨幾天，假如不喝水一天也熬不過，所以被禁食致死的宮女太監。即便在宮裡致死，家人得不到音信，也不敢過問，罪過嚴重者，甚至會連累到家人。

這些所謂的刑罰，不過是肉體上的摧殘，使人聽命於皇權的手段，承受不起皮肉之苦的無非一死。但為展現仁慈，多數都是精神上的折磨，尤其是慈禧干政期間，雖身為手握朝廷大權，畢竟也是個普通的老女人，晚年時特別喜好給人指婚，慈禧身邊的四格格，榮壽公主都曾被其指婚，但婚後沒多久，就被慈禧以思念之名留在其身邊，讓新婚夫妻長期分居，而被其指婚的公主、格格不知何故又逢丈夫早亡，年紀輕輕便成了寡婦，美好的家庭生活，就這麼被慈禧給耽誤了。

最可恨的是，慈禧指婚利用為宮女指婚，拉攏心腹，將宮女許配給沒有生育能力的太監，明明知道宮女和太監結婚就是逢場作戲，但封建時期的人，思想愚昧，即便是過不是正常人的生活，也不會再另外找人，就這樣屈辱的過下半生，而太監無非想找個伴，即便是進了洞房，只能乾著急，兩人只能痛苦的生活在一起。

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