說起張作霖大家一定不陌生，不僅他的故事耳熟能詳，甚至對他的那些結拜兄弟也略知一二。和張作霖結拜的算上他自己一共八人，而他排在了老七的位置上，待後來局勢稍微穩定了一些之後，這些人均成為了奉系領頭人物。
不過這個時候卻很少看見大哥馬龍潭，不僅如此，在整個張作霖的故事線上，馬龍潭都很低調，低調到讓人都忽略了他是這兄弟幾人當中的老大。同時，不管是在留下的影像資料還是當代影視劇中，我們都能看出馬龍潭是個白鬍子老頭，而且文質彬彬的，這和其他兄弟油膩大叔的形象也形成了強烈的對比。
那麼問題來了，一個低調到沒什麼戲份的精緻老頭，是如何成為了這群綠林人士的大哥呢？
——馬龍潭
要說馬龍潭成為張作霖等人的大哥的直接原因，就是因為他歲數最大，當時這幾人結拜就是按著年齡來排的。但大哥終歸是大哥，張作霖等人也不可能隨便就撿一個老頭就認大哥，所以說，拋去歲數因素，馬龍潭還是有一定分量的，而且有關他的人生歷程，也一樣充滿了傳奇色彩。
馬龍潭1857年出生在慶雲縣，今屬山東省境內。少年時代馬龍潭家境不錯，屬於當地豪紳，因此馬龍潭在那時也養成了風流瀟灑的脾性，但浪歸浪，馬龍潭的學業是一點沒有落下，不僅精通詩詞歌賦，還會舞刀弄槍，典型的文武雙全型人才。
但好景不長，兵禍找上了家門，其父馬奇峰和兄長馬龍文響應了清廷號召，組織了鄉勇來保衛家鄉，但因勢均力敵雙雙戰死。後來，清廷念馬家有功，便給了馬龍潭一個世襲的名號，1876年，馬龍潭世襲雲騎尉稱號。
馬龍潭到了中年的時候，因為世風日下，他的家境也跟著衰落了，世襲的稱號更是一文不值。為了謀生，馬龍潭跑到了北京，希望清廷能提供點幫助，但這個時候清廷也已經是自顧不暇了，哪裡有精力去管那麼些人。
在京城混了多日，馬龍潭一無所獲，為了維持生計他跑到了順義的一所學堂裡當起了教書先生。之後在朋友的引薦下馬龍潭又到膠濟鐵路專案中管理賬目，可不偏不巧，專案出了問題，管事的攜款逃了，只留下了管賬的馬龍潭。
這一下可好，馬龍潭成天被人堵在家門口要賬，眼看生路被斷，馬龍潭一咬牙，決心闖關東，也就是這一舉動，徹底改變了馬龍潭的後半生。
到了東北之後，因為人生地不熟，馬龍潭的地位其實比以前更低了。一開始他跑到了奉天，想靠賣字畫掙錢。要說馬龍潭的字畫，也是有一定水準的，但在那個動盪的年代，有幾個人有心情去買字畫，而且會寫字畫畫的奉天也不缺。
寫字畫畫讓馬龍潭快吃不上飯了，他正愁的時候，看到了修建營口至大石橋鐵路的招工資訊，一想自己還有一身力氣，馬龍潭便報了名，而後前往了遼南地區。
憑藉過人的膽識和豐富的閱歷，馬龍潭很快就在工友中樹立起了威望。在鐵路還沒有修完的時候，拳亂橫行，這個時候馬龍潭看準機會，帶領工友們組成了鄉勇，之後又被清廷正式收編，馬龍潭任蓋字軍管帶，並屯駐在營口等地。
1900年兵禍再起，沙俄軍隊從大連登陸，一路北犯，馬龍潭自告奮勇親率部隊南下阻敵。具體戰鬥過程沒有記載，但從後續結果來看，應該沒有大敗，興許還有小勝。
待遼南戰事結束了之後，馬龍潭又帶領部隊守衛位於新賓的皇陵，並保了皇陵完整。因為這一功勞，清廷終於再次注意到了馬龍潭，進而賞賜其四品頂戴花翎，並繼續讓他領兵。1903年，馬龍潭還除掉了四處燒殺搶掠的張桂林，深得民眾愛戴，而文武雙全的馬龍潭這個時候也有了一代儒將的稱號。
——“七個葫蘆娃和爺爺”
當馬龍潭在東北闖出了一些名堂時，他的年齡也已經不小了，但好在身體硬朗、吃嘛嘛香。與此同時，在人際關係上，馬龍潭也找到了屬於自己的圈子——“一群幾乎全是土匪出身的清軍小頭領”。
這倒是挺讓人意想不到的，馬龍潭在把兄弟幾人中，不僅年齡和其他人有代溝，而且他也算是正經八經的儒將，琴棋書畫樣樣精通，最後竟然跟一群動不動就“大炮轟他娘兮”的人混在了一起。細品馬龍潭那大白鬍子，再看看剩下七人，好似七個葫蘆娃和爺爺的組合。
這一現象的原因主要是因為當時奉天領頭人物就是這些野路子出身的人，馬龍潭頂多是以前家境好一點，來東北之後起步時還不一定有其他人強，也沒什麼可孤傲的。另外他本身也有一定俠義風氣，和綠林人士很合得來。
反觀張作霖等七人，也是很願意認這個大哥，畢竟馬龍潭的名望在那擺著呢。
八人結拜之後，馬龍潭被調到鳳城領兵，此時清朝也到了垂死掙扎的境界。在這一問題上，馬龍潭表現出了愚忠，但清帝退位之後，他和其他人一樣順應了潮流。
——結語
張作霖得勢之後，馬龍潭逐漸就沒有了什麼動靜，主要年紀也確實是大了，而且有說法稱，馬龍潭和張作霖也有點矛盾，被收了兵權之後徹底幹起了文職工作。這期間他興經濟重教育，後為奉系高階幕僚，並得龔威將軍的頭銜。
1931年之後，馬龍潭定居在了四平，因為名望仍在，敵人還準備強行將馬龍潭拉下水。在得知此事之後，馬龍潭差不點來了個以死明志，併成功保住了自己的晚節。晚年的時候，依舊是廣行善事，深得百姓好評。1940年在四平離世。
縱觀馬龍潭的一生，雖然沒有混到他那幾個兄弟的高度，但依舊充滿了傳奇。而且也頗具老當益壯的神采，在東北開始白手起家的時候，已經是年近半百了，就憑這一點他也強過了他那幾個把兄弟。
