我們在看古裝劇的時候，經常可以看到許多達官顯貴們個個都擁有著三妻四妾的畫面，比如說《鹿鼎記》裡面的韋小寶，一個人坐擁七個老婆，這並非小說裡的劇情，在真實歷史上的韋小寶的確有七個老婆。不僅在清朝甚至在民國時期很多官僚依舊有著一群姨太太，只是換了個名字罷了。

這種封建傳統制度，可以追索到堯舜乃至黃帝時期，《史記·五帝本紀》便是記載：“堯乃以二女妻舜以觀其內，使九男與處以觀其外。舜居媯汭，內行彌謹。堯二女不敢以貴驕事舜親戚，甚有婦道。”

而在封建制度逐漸的成型之後，“三妻四妾”似乎是很常見的事情，甚至有男性以此作為攀比，來顯示自己的社會地位，比如說古代的皇帝后宮佳麗無數，《禮記昏義篇》記載：“周之天子有後一、夫人三、嬪九、世婦二十七、御妻八十一。”

在古代的皇親貴族家中，有很多老婆是一件很正常的事情。但是卻也要弄明白，這些老婆那個是正室，那麼是妾室，這是有很大差別的。不僅百姓要弄清楚，就連皇帝也要弄清楚，皇帝身邊的嬪妃可以有很多個，但是皇后卻只能有一個。

所以“三妻四妾”雖然叫的順口，但事實應該是“一夫一妻多妾”才對，就好比天上只有一個太陽一個月亮，很多個星星。多了一個太陽或者多了一個月亮都是不正常的事情。同樣夫君只能有一個，原配也只能有一個，妾室可以有很個，這是古代封建法律規定的。

1912年，歷史上最後一個封建王朝清朝滅亡之後，新頒佈的《中華民國臨時約法》中明文規定實行一夫一妻制，但是效果卻不大，妾不過是改了一個名字叫姨太太而已。遠的不說，民國第一任正式大總統袁世凱，自己便有9位姨太。

當時很多家庭都是從封建社會剛走出來，身體走出來了思想還停留在封建社會的一大把，因此包辦婚姻很常見，豪門貴族迎娶多位姨太的現象也很常見，真正開始實行一夫一妻制，是在新中國成立之後，1950年頒佈了《中華人民共和婚姻法》才開始的。

很多人可能會好奇，既然要落實一夫一妻制了，那麼民國時期娶的姨太太們改怎麼處理呢？其實處理的方式很靈活，簡單概括起來就是“新人新辦法，老人老辦法”也就是說此之後，男人不能再納妾了，只能有一個配偶。

但是新中國成立之前的也沒有強制要求分開，姨太們可以自由的選擇離開或者是留下，所以是非常人道主義的處理方式，

但是原配卻不怎麼高興了，為什麼這麼說呢？一夫一妻不能納妾，那麼妻自然是法律承認的物件，和丈夫的關係也是受法律約束的，不能像其他的姨太一樣，輕易的選擇去留。

其實相比較於法律的約束來說，更多的是傳統思想對於她們的約束。她們從小便被社會灌輸“從一而終”的思想，如果背叛丈夫就是不忠不貞，因此封建社會的女性，哪怕受苦受罵，也會貿然的選擇離婚。