農村俗語“頭不頂桑，腳不踩槐”，講的是民宅修建時，木料如何使用中的一種禁忌，這裡特別指的是民宅使用部位的禁忌。意思是房屋頂不能用桑木，民宅用能踩踏之地不能用槐樹木。
桑樹和槐樹都是木材中比較優質的，對於一些木材不多的地方來說，也算得上是上等的木材了。舊時，如果用這兩種木材作為民宅的建築材料，在木材的質量上是沒有任何問題的。有問題的是因為有民俗禁忌，使一些地方的民眾，由於當地民眾的生活習慣、文化心態和較為穩固的心理定式，對桑樹和槐樹兩種木材形成了地域性的民俗禁忌。有這種禁忌的地方，大多是黃河中下游地區，形成了當地獨特的風俗習慣。
1、頭不頂桑
頭不頂桑，即修建住宅的房屋頂部不能用桑樹木材，包括所有的材料，如房梁、椽子、倒板等。凡是在人頭頂上的建築木料，均不能出現桑木。
主要原因是黃河中下游地區做棺材時，桑樹木材是一種比較好的木材，常常為民眾所使用，因為這裡的木材品種少，可供民眾選擇的餘地不多。
古代北方南遷到長江以南後，一些風俗習慣也融入了南方的一些語言之中，至今仍保留下了北方的說法，然而在北方，此種語言基本消失。
比如，湖南一些地方，因宋在開邊拓土時，在湘西南地區立砦（寨）長期鎮守，一些官兵就留在本地，成為當地部分姓氏的祖先。在這些地方，至今還可以看到一部分中原語言的影子。如這些地方把棺材稱為“桑木”，把出殯稱為“抬桑”。這種說法，在北方恐怕在北方很難找到了。
這裡還舉一個官兵駐守的例子。比如，湖南省城步苗族自治縣長安營鄉，清代就在此設長安營，由京城派來的旗兵駐守。後來，這些官兵中的一部分在此落戶，今天，旗兵的後裔所在地，依然帶一口正宗的北京話腔。
以桑木做棺材這種說法，在湘西南是不可能的事，用來建房子就更不可能了。在此地，桑樹除了用來養蠶外，相對來說是一種下等的木材，除了做農具、小傢俱使用外，大多做柴火燒掉。
江南四大名木楠、樟、梓、椆，在這裡都盛產，還有優質的杉木及其它優質木材品種，此地最不缺的就是木材。這裡的杉木順江而下，將木排放到洪江阜口賣給木材商，再由木材商經沅水過洞庭運往武漢，再發往全國各地。因當時洪江屬於會同縣管轄，從這裡運出的杉木稱為“會同杉”，是古代全國有名優質杉木。
無獨有偶，在黃河中下游有“前不栽柳，後不栽桑”之說，也是因為柳樹和桑樹都都與喪葬相關，屬於所謂的“陰木”，柳樹枝做孝棒、做幡杆等喪事用具，桑木做棺材。因而，民眾因聯想作用，很是忌諱，並形成了固定的傳統文化心態。可到了南方，房前屋後並不忌諱栽桑樹，相反，栽種桑樹和梓樹是這裡的傳統，因為“桑梓”代表故土、家鄉。“埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。”想必讀者朋友們對這句詩比較熟悉吧。
這種風俗，是不是當時中原人南遷時帶來的風俗，也就是說，房前屋後栽種桑樹和梓樹本來就是中原古俗，後來因人們的忌諱，或其他原因，這種古俗在社會發展中在當地消失。還有可能，中原人遷居南方後，因思念故土而形成的新風俗。這些已無法考究了，但兩種可能都不能排除。
因此，“頭不頂桑”，是地域性的民俗，是基於對桑木是當地做棺材木料引起的一種禁忌風俗。建民宅，把桑木做房梁，有的就稱為“抬梁”，就有“抬桑”的意思，按古代的說法就是抬棺材，這樣能不讓人忌諱嗎？
2、腳不踩槐
腳不踩槐，指民眾在修建住宅時，槐樹木材不能放在腳能踩到的地方，其中就能用來做門檻、地板等，與桑樹木材相反，槐樹木材可以做梁、椽子、頂版、壁板之類。
現在很多人對槐樹在民間的習俗不是很瞭解，他們想當然地認為，“腳不踩槐”的原因是因為“槐”的諧音為“壞”。這種說法自然太牽強了，與傳統民俗的含義南轅北轍。按民眾的心態，凡是“壞”的，恨不得都踩在腳下，不讓踩“壞”，怎麼也講不通。這隻能說，“槐”在古代的象徵意義和民俗寓意離我們越來越遠了，致使現在的人把“槐”和“壞”聯絡在一起，用猜測的方式來詮釋民俗，不能不讓人唏噓。
下面我就來講講，槐樹之“槐”在古代史官文化和民俗文化中的含義。
一、“槐”象徵古代位高權重的官位。在我國古代漢語中往往是槐官相連在一起。比如說，“槐鼎”一詞，源見“三槐九棘”，古代用來比喻三公或三公之位，也泛指朝廷的執政大臣。
《後漢書．方術傳序》：“故王梁、孫鹹名應圖籙，越登槐鼎之任。”《南齊書．褚淵傳》：“裂邑萬戶，登爵槐鼎。”《宋書》卷四十二之《王弘子錫列傳》：“陛下忘其不腆，又重之以今任。正位槐鼎，統理神州，珥貂衣袞，總錄朝端，內外要重，頓萃微躬，窮極寵貴，人臣莫比。”
古代漢語之中，“槐”字與官相連的還有：
槐位，指三公之位；槐卿，指三公九卿；槐兗，喻指三公；槐宸，指皇帝的宮殿；槐掖，指宮廷；槐望，指有聲譽的公卿；槐綬，指三公的印綬；槐嶽，喻指朝廷高官；槐蟬，指高官顯貴。此外，槐府，是指三公的官署或宅第；槐第，是指三公的宅第。
二、古代把“槐”視為科第吉兆的象徵。古代士子們科舉考試的最高理想，往往因胸懷大志，誰不想要博得三公之位？既然“槐”位高權重的官位，又因“槐”與“魁”的字型相近，人們也就把“槐”指代科考。也就因為如此，古人把逢科考之年稱“槐秋”，將學子赴考稱之為“踏槐”，而把考試月份稱之為“槐黃”。
三、在傳統民俗文化中，槐樹是古代遷民懷祖的寄託。我國最有名的是山西洪洞的大槐樹，成為了從山西外遷到全國各地人的祖先之樹，神聖之樹。其他地方也往往把家鄉的槐樹作為懷祖之樹。
四、在傳統民俗文化中，槐樹又是吉祥、祥瑞的象徵，也是美好愛情的嚮往。我國民間有一句俗語就可以說明民眾對槐樹的寄託的美好期朌：“門前一棵槐，不是招寶，就是進財”。可見槐樹是吉祥、祥瑞的象徵；我國民間傳說故事，董永和七仙女的婚姻，就是老槐樹做的媒。也就是因為有了這個民間故事，槐樹槐花成了美好愛情的嚮往的象徵。
槐樹既然是官位的象徵，古代民眾忌官、怕官，修建房屋時把槐樹木踩在腳下，也就是把官不放在眼裡，自然是一件很忌諱的事。再說，民間既然把槐樹視為懷祖之樹，又是吉祥、祥瑞和愛情的象徵，把槐樹當成了神聖之樹，就不能對槐樹不尊重，因此，人們更忌諱把槐樹木踩在腳步下了。
總而言之，民俗學認為，在什麼樣的觀念意識驅動下，會讓當時當地的民眾產生什麼樣的行為和方式，從而形成地方的民俗。俗語“頭不頂桑，腳不踩槐”體現了舊時代人們在民俗事項中的一種心理狀態，這種民俗免不了要帶迷信色彩。 這種陳習陋規已經不適應如今時代的發展要求，自然要受到衝擊和批判。
