北京時間1月7日晚，2020年東京奧運男排選拔賽全面打響，中國男排的首個對手是勁敵哈薩克隊，雙方經過3局較量，中國男排3-0橫掃哈薩克，取得本屆賽事的開門紅，江川16分獲得全隊得分王，張哲嘉、陳龍海發揮搶眼。

去年8月份進行的奧運資格賽，中國男排前兩場1勝1負，最後一場對陣實力不俗的阿根廷隊，中國男排若想第一時間晉級，只剩下一條路可走，那就是必須戰勝阿根廷，而且比分必須是3-0或者3-1，否則中國男排將被淘汰出局。結果雙方打滿了5局，中國男排2-3負於對手，從而沒能在第一時間獲得東京奧運會的參賽名額。

資格賽出局之後，中國男排並沒有完全失去參加東京奧運會的機會，因為根據規則，亞洲區還有一個參賽名額，這個寶貴的參賽席位，將透過選拔賽的形式決定歸屬。中國男排在備戰選拔賽期間進行了換帥，外教洛薩諾卸任，中國排壇名宿、已經64歲高齡的沈富麟指導再度出山，接過了中國男排主帥的教鞭。

東京奧運男排選拔賽亞洲區共有8支球隊參賽，8支球隊分成兩個小組，每個小組的前兩名晉級半決賽，直至決出最終的冠軍，只有獲得冠軍，才能搭上東京奧運會的末班車，競爭十分激烈。中國男排處在A組，與中國男排同組的分別是哈薩克、中國臺北等隊，而中國男排首戰的對手，是實力不俗的哈薩克隊。

中國男排共有14名球員參賽，參賽名單與去年的奧運資格賽有較大出入，杜海翔、彭世坤、饒書涵落選，老將崔建軍、耿鑫、戴卿堯傷愈歸隊，二傳位置上，沈富麟指導帶上了毛天一、於垚辰和詹國俊3名球員，而接應位置上，則只帶了江川一人。對此，沈富麟指導解釋稱詹國俊有傷在身，3名二傳手各有所長，可以相互彌補，而主攻位置上，有多名球員可以客串接應。

本屆賽事，中國男排小組出線的難度不大，不過要想在8支球隊中脫穎而出，獲得唯一一張東京奧運會的入場券，沈富麟指導面臨的壓力非常大，其中另外一個小組的澳大利亞，是中國男排晉級路上最大的競爭對手，最近幾年，中國男排對陣澳大利亞勝少負多，整體戰績要處在明顯下風，如果小組出線，半決賽甚至決賽面對澳大利亞，中國男排並沒有太高的勝算。

首戰對陣哈薩克，中國男排的首發陣容由江川、季道帥、張哲嘉、詹國俊、陳龍海、戴卿堯領銜。第1局開局階段雖然打得十分膠著，但是隨著比賽的進行，中國男排逐漸取得比分上的領先，並且以25-19先下一城。第2局中國男排贏得比較輕鬆，25-14再下一城，大比分2-0領先。沒有出現任何意外，中國男排贏下第3局，從而以大比分3-0戰勝哈薩克，取得本屆賽事的開門紅。