1908年，清朝的光緒皇帝駕崩，慈禧太后在臨終前，決定把三歲的溥儀過繼給同治皇帝，繼承皇位，還任命他的父親載灃為監國攝政王，代行皇帝職權。

當時有大臣上奏表示：從同治到光緒再到宣統，已經連續三任皇帝是幼年登基，正所謂“主少國疑”，皇帝年紀太小對治理朝政十分不利，更何況當時清朝的統治已經岌岌可危，相比之下，由醇親王載灃直接即位更能服眾。

載灃是光緒的親弟弟，慈禧不僅把權臣榮祿的女兒嫁給了他，還在庚子年後任命他為特使出訪德國，所以當時朝中的很多大臣和外國媒體都認為，老佛爺是把醇親王當成接班人在培養。

但是慈禧太后經過考慮，還是把這項提議否決了，給出的理由是：按照世系，同治皇帝載淳駕崩後沒有子嗣，應該是在“載”字輩後面的“溥”字輩中挑選合適的人過繼，可當時並沒有適齡的孩子，所以才選中了他的兄弟載湉，這樣已經算是破例。

而且慈禧擁立光緒登基也是權宜之計，她本來是打算等光緒日後生下皇子，再把那個孩子過繼給同治，不曾想載湉最後也沒有生下一兒半女，如果再讓載灃即位，世系就會發生混亂。

因為名不正言不順，登基之後也會引發極大的問題。因此慈禧最後還是決定，由三歲的溥儀繼承大統，但是王朝的實際掌權人，還是攝政王載灃。