糞便，是一個連想到都會讓人感到噁心的東西。但實際上人類利用人的新鮮糞便或發酵糞水中的物質治病，已經至少有2000年的歷史了。而且，最早將糞便入藥的還是中國，它在中藥裡被稱為“黃龍湯”。

上圖：黃龍湯

在公元300-400年東晉時期的葛洪所著的《肘後備急方》中，記載了當時用糞清治療食物中毒和嚴重腹瀉的方法：“絞糞汁，飲數合至一二升，謂之黃龍湯，陳久者佳”。

除此之外，明代的李時珍在《本草綱目》中也曾記載了透過口服糞水治療嚴重腹瀉、發熱、嘔吐和便秘等疾病的內容。而在1958年的美國醫生，也用過糞水挽救感染垂死的患者。當然，由於無法從科學角度清楚地揭示它的治療原理，所以一直不曾得到重視。但科學技術發達的現在，我們也許有了一些答案，那就是附著在糞便上來自人體內的細菌。

眾所周知，我們的身體內部存在很多細菌，無論是面板，胃腸還是口腔，都能找到它們的身影，而且它們的數量甚至比我們的體細胞還要多很多倍！有資料表明：人體內微生物種類估計有700-800種，大約有75萬億~200萬億個個體，而整個人體則由大約50萬億~100萬億個體細胞組成，遠沒有微生物的數量多。而其中大部分細菌，都生活在胃腸道。

不過人的細胞體積更大，例如普通細胞通常是大腸桿菌的30倍，而一些特殊的人體細胞，比如神經細胞甚至是大腸桿菌的幾百倍大。所以按照物質量來看，微生物只有人的1-3%，約有1。5公斤。但別看它們的體型很小，其實用處大著呢。例如，它們能幫助人體代謝難消化的化合物，提供必要的營養物質，抵禦條件致病菌的定殖，促進腸道結構的形成，甚至有些還會影響衰老。

近十年來，科學家找到了越來越多的證據，表明腸道內的微生物組成並非一成不變，反而會隨著年齡的增長而改變。例如在2012年，愛爾蘭科克大學的一項研究表明，人體內微生物組的多樣性，與人們年老時的身體狀況具有相關性。

2017年，又一研究表明，衰老會引起微生物群和免疫系統的變化，並且還與認知能力下降以及焦慮有關。不過，與該領域的許多其他研究一樣，這項研究只顯示了衰老與這些因素之間存在關聯，它並不能證明它們之間存在因果關係。

然而在最新的一項研究中，研究人員透過將從年輕小鼠糞便中提取的微生物組，移植到老年小鼠身上，發現這些微生物可以逆轉衰老對學習能力、記憶能力和免疫系統的許多負面影響。

實驗中，他們收集了3~4個月大年的輕小鼠的糞便，並過濾得到糞便中的微生物，再透過飼管餵給19~20個月的老年小鼠。隨後發現老年小鼠在移植了年輕小鼠的菌群后，原本因衰老而出現的一些免疫變化發生了逆轉。此外，老年小鼠海馬體中作為免疫細胞的小膠質細胞，也回到了年輕時的形態，使得它們原本老化衰退的認知能力也有所恢復。

但人類畢竟不是小鼠。因此，日本慶應義塾大學醫學院，和美國博德研究所的研究團隊，對“細菌能影響衰老”的議題也進行了研究。他們在百歲老人體內，發現了能讓人長壽的獨特菌群。

研究人員對160多名日本百歲老人，以及其他年齡段人群進行了對比研究，最終在百歲老人體內發現了一組稱為Odoribacteraceae的獨特菌群。比起普通老年人及年輕人，這類細菌在百歲老人體內尤其豐富。而該菌群的一個重要特徵，是能透過新的生物合成途徑，產生一組特有的次級膽汁酸。

上圖：百歲老人腸道中發現的獨特微生物Odoribacteraceae

已知次級膽汁酸有多種重要作用，例如調節人體代謝和免疫反應，以及抑制有害細菌在腸道中增殖。它具有非常好的抗炎和抗菌活性，僅需極少量的次級膽汁酸，就可以有效殺滅艱難梭菌和屎腸球菌等超級細菌，降低炎症水平調節免疫，這與他們的長壽有關。

因此，透過移植健康人群的糞便，真的有可能延年益壽，就像中國古代的醫者那樣，把糞便當做藥材的一種。不過古時候直接服用黃龍湯的形式，實在太過簡單粗暴。而現在的我們也已經知道了其中的原理，就更加難以忍受這樣的方式。

所以利用現代的技術手段，也許可以透過將其製成“便便膠囊”，到達實現菌群移植的目的。甚至可以直接將取自長壽老人糞便中的益生菌，加入酸奶等益生菌食品，以達到日常保健的作用。

所以，如果以後的市面上，真的上架了這樣一款可以“延年益壽”的酸奶，你會有勇氣嘗試一下嗎？