嘉佑八年（1063年）三月二十九日，在位四十二年的宋仁宗病逝。
北宋的帝位傳承向來都是不平靜，宋太祖死後由“燭影斧聲”，宋太宗死後有擁立趙元佐之事，宋真宗病逝前有政變密謀等。
宋仁宗
同樣的，宋仁宗去世後，同樣透著很多不尋常的氣息。
一、宋仁宗暴崩，英宗即位後追究醫官責任
《續資治通鑑》較為詳細地記載了嘉佑八年三月仁宗駕崩時的情況：
乙丑，以聖體康復，宰臣詣東上合門拜表稱賀。
辛未晦，上暴崩於福寧殿。
是日，上飲食起居尚平寧，甲夜，忽起，索藥甚急，且召皇后。皇后至，上指心不能言。召醫官診視，投藥、灼艾，已無及。丙夜，遂崩。
由此可見宋仁宗是突然駕崩的。
宋仁宗晚年身體就一直不好，他去世前一個月再次生病，“二月癸未，帝不豫。甲申，德音降天下囚罪一等，徒以下釋之。”
但是到了三月乙丑，仁宗康復，宰執大臣們還上表祝賀，結果幾天後仁宗就駕崩了。駕崩那一日宋仁宗飲食起居都不錯，但是晚上突然就犯病，醫官救治不及，暴崩。
宋仁宗深夜駕崩，曹皇后是如何處理的呢？
左右欲開宮門召輔臣，皇后曰：“此際宮門豈可夜開！且密諭輔臣黎明入禁中。”又取粥於御廚。醫官既出，復召入，使人禁守之。
曹皇后讓人守住宮門，禁止出入，密諭輔臣第二天才能進宮。
仁宗曹皇后
第二天，英宗、宰輔們知道此事。大臣們擁立皇子趙曙繼位，趙曙還不敢，李燾在《續資治通鑑》中記載道：
皇子驚曰：“某不敢為！某不敢為！”因反走。輔臣共執之，或解其發，或被以御服。
李燾在這段記載後，還特別記載道曹皇后處置的一個疑點。
那就是仁宗去世當夜，曹皇后秘不發喪，不召宰執大臣，英宗是否被召入了宮中？
李燾在《續資治通鑑》記載英宗是第二天才入宮的，他採用的是司馬光日記的記載，“英宗在外，翌旦召入”。
但是皇帝駕崩後的第一件事通常是召來儲君，北宋在這方面可是有深刻教訓的。曹皇后不在第一時間召來皇子趙曙實在是匪夷所思。
李燾還特別轉載兩則他人的筆記。
“蔡氏直筆雲：仁皇暴崩，慈聖光獻皇后秘不發喪，密召英宗入禁中，降內批宣大臣……邵氏聞見錄亦云，仁宗大漸之夕，光獻即召英宗入，翌日大臣方入，英宗即位。”
蔡氏直筆指的是蔡惇《夔州直筆》，邵氏聞見錄邵伯溫的《邵氏聞見錄》，這兩人都是北宋末年的人物，他們都記載了仁宗去世時，曹皇后召英宗入宮。
宋英宗
不管怎麼樣，仁宗是暴亡的，宋英宗即位後還追究了醫官的責任。
“上初即位，與輔臣言，皆不名。及將責降醫官，有欲為孫兆、單驤地者，言於上曰：‘先帝初進兆等藥，皆有驗，不幸至此，乃天命也，非醫官所能及。’上斂容曰：‘聞兆等皆兩府所薦，信乎？’對曰：‘然。’上曰：‘然則朕不敢與知，唯公等裁之。’皆皇恐。甲戌，兆編管池州，驤峽州，同時責降者十二人，獨驤、兆得遠地雲。”
宋英宗特別將醫官孫兆、單驤貶謫遠地。從宋英宗在處罰醫官時說的話來看，還透著對兩府大臣不滿。
二、宋英宗發病，久病不愈
宋英宗剛繼位時，表現很好，“先是，輔臣奏事，帝必詳問本末，然後裁決，莫不當理，中外翕然，皆稱明主。”
然而宋英宗突然得病，“（乙亥）是日晚，忽得疾，不知人，語言失序，復召已責降醫官宋安道、甄立裡、秦宗一、王士倫等入侍疾。”
儘管英宗繼位前身體也不是很多，但是這時候的得病也很突然，那些因仁宗之死被處罰的醫官又被召去給英宗治療。
先帝新喪，新天子又突然得病，沒辦法，大臣們再三請皇太后聽政。
“丙子，尊皇后曰皇太后。丁丑，群臣三上表請聽政。戊寅，詔許之，既而以疾不果。”
然而英宗的病情遲遲不見好轉，反而有惡化的跡象。有大臣請求“改日大斂”，英宗沒有同意。
“己卯，大斂，上疾增劇，號呼狂走，不能成禮。”
在仁宗大殮之日，宋英宗病情進一步惡化，竟然“號呼狂走”，以至於宰輔韓琦“抱持上，呼內人，屬令加意擁護”。
宋英宗
也就在這一日，“下詔，候聽政日，請太后權同處分”，皇太后開始“權同處分”國事。
這一切距仁宗去世不過十天左右。
宋英宗的病情很嚴重，引起了很多大臣的擔憂，司馬光上書皇太后說道：
“皇帝繼統，哀毀成疾，未能親政，恭請殿下同決庶務。臣愚伏計殿下念宗廟社稷之重，為四海黎元之計，不得已而臨之，非心中所欲也。若皇帝聖體不日康寧，殿下必推而不居，若藥石未效，則殿下方且總攬萬幾。”
大臣們懇請皇太后聽政，是因為宋英宗病得很重，帶有緊急色彩，無可厚非。
但是對宋英宗來說，可能並不是一件好事情，何況英宗並非是仁宗親子。若真如司馬光記載，仁宗去世後，曹太后緊閉宮門，第二天才召英宗繼位，他們母子二人的嫌隙在此時就已經埋下了。
仁宗大殮之後，宋英宗下詔將仁宗駕崩和自己繼位的訊息昭告天下。
“庚辰，遣供備庫副使夏僖等二十人，告諭諸路官吏軍民以先帝升遐及上嗣位之意。”
三、母子有隙，有廢立之議
然而圍繞著英宗生病和皇太后臨朝聽政朝臣們仍是議論紛紛。
英宗生病之初，不得已讓曹太后“權同處分”。
這個“權”是臨時代理的意思。
四月丁亥（四月十六），“聖體已安，皇太后乞罷權同聽政”，這時候的英宗病情有所好轉。
“上自不豫以來，喪皆禮官執事，群臣奉慰，則垂簾不坐。乙未，大祥，上始親行禮，又捲簾坐受慰，人心少安。”
但是英宗其實是“疾猶未平”，到了六月“上覆以疾不出”，“覆奏政事於皇太后如初”。
支援英宗的大臣雖然解釋道：“陛下踐祚，於今累月，哀慕日深，摧毀過禮，聖躬違豫，久而未平”，但是英宗久病不愈，還是止不住各種議論的。
英宗“自感疾，即厭服藥餌”，宰執韓琦甚至親自端藥勸服，“常親執藥杯以進，帝不盡飲而卻之，藥汙琦衣。”
英宗久病不愈，司馬光更是上書要求趕快實行對醫官宋安道等人的懲罰，“令赴貶所”，說“今已及百餘日，聖體終未平復，安道等方術無驗，較然可知。”
仁宗駕崩，宋英宗久病不愈，很少露面，很多喪禮儀式都沒法主持，這在“孝”方面明顯是有問題的，且不能主持國事，這讓很多大臣內心不安。
“帝初以憂疑得疾，舉措或改常度，其遇宦官尤少恩，左右多不悅者，乃共為讒間，兩宮遂成隙。”
甚至有人開始散佈是非，“間有傳帝在禁中過失事”。更糟糕的是，曹太后“對輔臣嘗及之”，幸虧被韓琦“出危言感動太后”作罷。
司馬光
這從司馬光給曹太后的上書也可以看出來：
“比聞流議喧傳，上疾未間，言或荒忽，承顏之禮，時有所闕，殿下幾至不能容覆。外臣罔測，謂之然矣。然竊慮小人乘間，幸兩宮如是，陰為交鬥，以生他事。”
七月，契丹、西夏使者前來悼念。宋英宗拒絕了西夏使者的“入對”請求，只是“見於皇儀殿門外”。
這引起司馬光的勸諫，說“四夷皆欲瞻望天表，竊覘聖德，又聞向曾不安，意謂未能視朝……今若深閉固拒，不聽入見，則必疑有所隱避，益足使之驕慢。”
於是在契丹使者前來時，宋英宗“遂見上於東廂”。
嘉佑八年十月，“甲午，葬仁宗神文聖武明孝皇帝於永昭陵。”
宋仁宗雖然入土為安，但是圍繞英宗之病和與曹太后的關係仍讓很多大臣操心不已，
“方帝疾甚時，云為多乖錯，往往觸忤太后，太后不能堪。左右讒間者，或陰有廢立之議。”
曹太后曾“遣中使持一封文書付琦，琦啟之，則帝所寫歌詞並宮中過失事。”
韓琦
宋英宗更曾對韓琦直言“太后待我無恩。”
有賴於韓琦從中調和，司馬光等人上書反覆勸諫，兩宮關係才有所好轉
宋英宗治平元年五月，“戊申，皇太后出手書還政，是日遂不復處分軍國事”。
至此，仁宗駕崩後的帝位風波基本結束。
