中國的詩歌源流有二：一是詩經，二是楚辭。經過漢魏六朝的發展，最終孕育出了詩歌的巔峰——唐詩。唐詩的出現不是偶然的，雖然唐人想要擺脫六朝的脂粉綺麗的風格，但是擺脫起來說起來容易，做起來難。因此初唐的詩歌，還帶有六朝的氣息，經過了四傑、沈宋、陳子昂等人的努力，到了盛唐，已經走向了建安雄渾蒼井的詩風，哪怕是閨怨詩，也有一種悲而不傷的情節在裡面。

很多盛唐的詩人，開始譏諷初唐四傑的詩，殊不知他們的成就正是站在前人的肩膀上，杜甫有些看不下去，就寫了一首詩，把這些人罵了個狗血噴頭：王楊盧駱當時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。王勃、楊炯、盧照鄰和駱賓王當時的詩文造詣，已經發揮了他們被環境束縛下所能做到的極致。可是今天的文人們，卻認為四傑詩文輕薄不深刻，不論是文人之間私下談論，還是正式場合的交流，四傑都成為他們嘲笑的物件了。

這些嘲笑四傑的文人，根本不會知道，他們在歷史上根本微不足道，他們的名聲會和他們的形體一樣，湮沒在歷史長河之中。而四傑的名聲將會如同江河一樣奔湧向前，在歷史的長河中，萬古揚名。杜甫的見解不僅獨到，而且預言了四傑的聲名。今天知道四傑的人，越來越多，但是貶低他們的人，卻是連名字也沒有留下。說到盛唐的絕句，李白、王昌齡固然不可小覷。杜甫的絕句卻也別具一格，相對於他律詩的嚴肅工整與厚重，他的絕句則顯示的比較輕鬆，活潑。杜甫絕句妙趣橫生，無論是感慨也好，或者嬉笑怒罵也好，都是非常坦率地，給人親切之感。

說回這首詩，杜甫的這首詩名字叫《戲為六絕句》，也就是說，這組詩有六首，這是其中一首，也是最為出名的一首。雖然標題名字叫《戲為六絕句》，實際上，杜甫對待文學創作是非常嚴肅地。杜甫以一種特別輕鬆的口吻對當時的一種的輕薄古人的做法進行了諷刺。實際上，不論是厚古薄今，還是薄今厚古，都是不可取的。只有公平理性地對待才是正確的。這首詩也體現了杜甫的這一理念。這一理念實質上是杜甫詩歌創作實踐經驗的總結。有人稱讚，杜甫七絕“別開異徑”，也是源於此。