熟悉《紅樓夢》的朋友都知道，這兩個“寶玉”，一個是賈（假）寶玉，一個是甄（真）寶玉。關於這兩個寶玉，紅學大家胡適認為：“《紅樓夢》是一部隱去真事的自敘：裡面的甄、賈兩寶玉，即是曹雪芹自己的化身。”這個判斷很到位，但不充分，也不詳細，今天說說這一點。
這兩個寶玉當然都以作者曹雪芹為生活原型，賈寶玉側重虛構，甄寶玉側重寫實。因為在《紅樓夢》中，銜著通靈寶玉出生的是賈寶玉，不是甄寶玉，書中著力描繪的“木石前盟”，其中一方是石，石自然是假寶玉，也就是賈寶玉，不是真寶玉（甄寶玉）；兩個寶玉都做夢，甄寶玉的夢境沒有所謂的一僧一道的神道點化，也沒有甄士隱、賈雨村見證，夢裡的那座廟也不是太虛幻境或者真如福地，也就是說，這個甄（真）寶玉無神話來歷，是實實在在的。
甄寶玉跟賈寶玉在《紅樓夢》中的出場都不直接，又都在小說第二回“賈夫人仙逝揚州城，冷子興演說榮國府”。賈寶玉出自冷子興之口，甄寶玉出自賈雨村之口。顯然，這是曹雪芹用心地安排，他故意讓這一對人物“成對兒”出現。
俞平伯在《紅樓夢辨》中說：“甄寶玉自然是寶玉的影子，並非實有其人；但何必設這樣一個若有若無的人，這不但我們不解，即從前人也以為不可解。”似乎甄寶玉變得可有可無，但實質上，如果要認真鑽研《紅樓夢》，往深處理解曹雪芹的寫作初衷，我們就會發現，這個甄寶玉是個十分重要、十分關緊的人物形象，原因如下：
一、甄寶玉是現實中曹雪芹的小說映象
小說中的甄寶玉甄府接駕四次，而賈寶玉所在的賈府只接駕一次；在現實中曹寅（曹雪芹的祖父）做了二十年江寧織造，也接駕四次；在小說中甄府比顯然賈府有一二稍盛者，而現實中曹家之顯貴亦稍盛小說中的賈府，所以，賈（假）寶玉不是曹雪芹的寫實映象；甄府在南京，這在地理位置上也與曹家的繁華舊夢對等；小說中的甄府大姑娘和二姑娘嫁到北京，現實中曹寅的兩個女兒也嫁到北京成為王妃，而小說中的賈府卻只有賈元春一個；甄府送給賈府的禮單上有上用妝緞、蟒緞、雜色緞、各色紗、宮綢以及宮用各色緞紗綢綾等高檔絲織品，這很符合現實中曹家數十年織造生涯本色；甄寶玉的父親甄應嘉諧音“真應嘉”，表字“友忠”，官名“體仁”，他在官場上“一味的真心待人，反倒招出事來”，這極符合曹雪芹嗣父曹的現實狀況。
再有，甄寶玉十四歲遭遇抄家，與雍正6年曹家被抄時曹雪芹的年齡相符。小說中，抄家之後甄府子孫流散，失去訊息。現實中曹雪芹回到北京之後，也同樣孤立無援，“舉家食粥”，基本生活都失去了保障。
綜上，不管從哪個角度看，甄寶玉都比賈寶玉更貼近現實中的曹雪芹，他才是小說中對應現實世界中曹雪芹的特設的人物形象。到《紅樓夢》中去尋找曹雪芹的對應形象，第一選擇就是甄寶玉。
二、甄寶玉是小說中賈寶玉的人物映象
上面說了，甄寶玉與賈寶玉是“成對兒”出現的人物形象，比如：
小說中的賈寶玉淘氣，親近女兒，討厭男子。他的著名語錄是：“女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，我見了女兒，我便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人。”小說中的甄寶玉也淘氣，他的著名語錄是：“必得兩個女兒伴著我讀書，我方能認得字，心裡也明白；不然我自己心裡糊塗。”甚至還說“這女兒兩個字，極尊貴、極清淨的，比那阿彌陀佛、元始天尊的這兩個寶號還更尊榮無對的呢！”賈雨村口中的甄寶玉被父親“下死笞楚”，小說的後續就安排了賈寶玉被賈政暴打的情節。甄寶玉“祖母溺愛不明”，賈寶玉也是祖母的溺愛得不成樣子……
無論怎樣看，包括後續甄寶玉相關的故事情節，都無處不證明，甄寶玉就是賈寶玉的映象，甚至曹雪芹還怕讀者不清楚這一點，在五十六回又借襲人之口說：“那是你夢迷了。你揉眼細瞧，是鏡子裡照的你的影兒。”又讓麝月更進一步解釋說：”自然先躺下照著影兒玩來著，一時合上眼，自然是胡夢顛倒的；不然，如何看著自己叫起自己的名字？“
所以，賈寶玉與甄寶玉，是鏡內鏡外，亦真亦假，如夢似幻的“一對兒”鏡子內外的人物。甚至，甄寶玉最後議李綺，而李綺進入甄府的世界，充當的是寶釵一般的角色。李綺是誰，她是李紋的妹妹，李紈的堂妹，是李紈的寡嬸之女。現實與虛擬世界又一次打通，亦真亦假，似真又如幻。
三、小說與現實的關係，靠甄寶玉打通
曹雪芹寫《紅樓夢》，當然不是為了簡單地寫一本風月小說陶情冶性，他顯然是對現實如實觀照的，他對現實要說的一肚子話，都包藏在小說之中，所以，他耗盡了心血去寫這本小說。
他又不敢把現實的東西寫進小說裡去，因為有“文字獄”。雍正朝之後，死在文字獄的人太多了，曹雪芹何其大智，他無論如何要把自己藏起來。
既要說盡現實，又要躲開文網，怎麼辦，用曲筆。曹雪芹把全書的筆墨大部（或者說是全部）都用在了賈寶玉身上，他讓賈寶玉站在舞臺上盡情儘性表演，似傻如狂也罷，如痴如醉也罷，甚至偶爾越過了界，似瘋似癲的衝撞了現實也只是小說中的虛擬人物虛擬的衝撞，曹雪芹在第一回裡已經交代清楚（看庚辰本的第一回也好，看甲戌本的《凡例》也好）：這本書，跟現實沒有關係。
但他顯然不甘心，所以有了甄寶玉。
甄寶玉是現實中曹雪芹的映象，甄寶玉是小說中賈寶玉的映象，透過甄寶玉，賈寶玉跟曹雪芹有了關聯。小說的筆墨都用在賈寶玉身上，對現實的關照就落到了實處。甄寶玉是聯結的紐帶，同時，甄寶玉也是應對文字獄的“防火牆”。
曹雪芹把筆墨全部用在賈寶玉身上，而用意全在甄寶玉身上。有了甄寶玉，曹雪芹所有想說的話就敢放開說了。有了甄寶玉，曹雪芹小說想要表達的所有對現實的關照也就都落在了實處。
所以，甄寶玉舉足輕重！
