寫實再現的繪畫藝術是千百年來繪畫發展歷史長河中的主流。以“再現性”為基本特徵的寫實繪畫，在“模仿自然、真實再現”觀念的影響下，以反映自然現實為追求目標。然而，寫實繪畫的再現從本質上來看它並不是對自然景物被動的描摹和機械的複製，

而是對現實自然美的再現和表現。優秀的畫家充分發揮主觀能動性，利用美的規律，對現實物象進行大膽概括取捨，創造出高於生活的典型繪畫形象既達到了“再現之真”，又實現了“表現之美”。

達芬奇曾說：“繪畫依靠視覺，它不同於文學，不需各種語言的翻譯，就能像自然景物一樣，即刻為一切人通曉。”可見，美術作品必須以具體的、可感的形象作用於觀眾的感官。寫實繪畫作為美術的重要種類，視覺形象性也是它的基本特徵。但作為視覺形象，在繪畫中有再現和表現之分。

寫實繪畫的視覺形象特徵突出地體現於再現性上。所謂“再現”，是指美術家在其作品中對他所認識的客觀物件的具體描繪，在表現手法上偏重於寫實或逼真，追求感性形式的完美和現象的真實；在創作傾向上偏重於認識客體，摹仿現實。

人類有一種將客觀世界形形色色的景物加以再現的強烈願望，由於這種願望就產生了再現性的藝術。古今中外的許多藝術，如原始人在洞穴中摹繪野牛、野鹿的形象到我國繪畫“六法”中提到的“應物象形”等都可以作為佐證。

再現寫實是中外美術史上的重要傾向，它更是寫實繪畫的基本特徵。古代希臘、羅馬、文藝復興、新古典主義和現實主義的美術，都非常強調再現的真實，反映客觀世界的真實。

達芬奇認為繪畫再現性的主要任務是要求在平面上顯現三維空間的景象。他提出畫家需以鏡子為師，“鏡子”是對西方寫實繪畫的確切比喻，平面的鏡子中顯現的是現實世界中事物的映像，即一種“逼真的幻象”，繪畫中顯現的也應該是這樣一種“幻象”。

在二維的平面上顯現三維空間的“逼真幻象”，首先必須應用透視法，這是寫實繪畫再現性的一個重要特點；由此可以證明透視法確實是寫實油畫的核心，或許也可以說，如果沒有透視法就沒有西方寫實繪畫。焦點透視理論是寫實油畫再現客觀的必須手段，歷來許多大師們在其運用上是獨具匠心的。