假設你不慎被從太空飛船或空間站的艙門扔出外太空，而且你沒穿宇航服，沒戴任何呼吸裝置，此時，你應該做的第一件事是什麼？

人類大半個世紀的航天經驗和教訓告訴你：千萬不要屏住呼吸！事實上，你想屏住呼吸也很難做到，因為在外太空無限接近真空的環境下，內外氣壓不平衡，你肺部裡所有的空氣都會往外膨脹。

如果你努力屏住呼吸，你的肺可能會承受很大壓力，可能會破裂，在宇航員的訓練中，這聽起來一點都不好笑，這是每一個宇航員必須謹記的事。

在地球上正常的氣壓之下，你可以屏住呼吸長達幾分鐘而不昏倒。但如果突然進入真空環境，如果你屏住呼吸，氣壓的不平衡會使肺部的空氣膨脹，使得肺部組織破裂，還會使致命的氣泡進入血管，最終進入心臟和大腦，受到的傷害是難以想象的。就算是潛水員從深海中上升時，也不能屏住呼吸，因為深海的氣壓比陸地大，突然的氣壓不平衡，也會對肺部造成傷害。

而當一個人沒穿宇航服進入外太空，他沒屏住呼吸，他的肺部會在很短時間內失去空氣，他會在大約12秒之內昏倒。此前，美國國家航空航天局的一位宇航員在地球上進行真空訓練時，在沒有穿戴呼吸裝置的情況下，意外進入減壓室，他被暴露在真空環境中。據他回憶，他唯一記得的是唾液在他的舌頭上滋滋作響，然後迅速向外流出去（在極低的壓力下，人的嘴裡和眼睛裡的水分會在很短時間內蒸發）。

幸運的是，那位宇航員很快被救出來，並在4分鐘的時間內恢復意識。

但在1971年聯盟11號上的3名宇航員就沒那麼幸運了。他們的太空艙在返回準備過程中意外失壓後，所有機組成員在大約40秒內死於腦出血和隨後的心臟驟停。我們之所以知道這一點，是因為其中一人戴著監測心率等的感測器。

在此前的很多科幻小說會描寫到，如果一個人意外暴露在太空環境下，他的身體會爆裂。但當聯盟11號著陸後，救生人員開啟艙門後發現，遇難的宇航員除了鼻子和耳朵有少量出血，面板有汙點外，身體完好無損，他們的臉也沒有發生扭曲變形。最初救生人員嘗試使用心肺復甦使他們甦醒，但都無濟於事。

此外，過低的氣壓會導致體液的沸點迅速降低到低於人體體溫的溫度，體液可能會在體內“沸騰”，會導致眼睛、口腔和面板組織中的水分形成氣泡。如果在絕對的真空中，水已經沒有沸點可言了，由於沒有氣壓，水的存在形式不會是液態而是氣態。好在太空的溫度夠冷，水會迅速結冰，但暴露在太空環境下的人是體驗不到體液“沸騰”或結冰的過程的，畢竟他的意識只能維持十幾秒。

除了為宇航員提供穩定的氣壓，為宇航員提供呼吸裝置外，宇航服還能阻擋來自太陽或宇宙深空中的強大輻射，還能幫助宇航員維持正常的體溫等等。

綜上，我們知道，如果一個人沒穿宇航服而直接暴露在太空環境下，他會因為氣壓的瞬間不平衡而使肺部迅速失去空氣，會在大約14秒內因缺氧而失去知覺，會在半分鐘內一命嗚呼。