印度德里如同一塊硬幣的正反面，分成了新舊兩座城市。兩個城市緊緊挨著，被印度門一分為二。印度門以南是新德里，印度門以北是舊德里。印度的歷史，就這樣分割開來。

德里分為新德里和舊德里。舊德里代表了古印度史，而新德里則是一個現代印度史。德里作為印度第二大城市圈、首都圈，也是全國富豪第二多的城市。作為印度政治的符號，它承載了印度歷史文化，具有相當重要的意義。德里一名來源說不清，有的說是神話帶來的，有的說是印度斯坦語即“起點、開端”之意。在公元前1世紀的孔雀王朝時期，就已經使用這個名字。

印度門後來印度的多個王朝定都在舊德里，留下眾多古建築。德里的地下遺存著許多寶藏，是印度文明的象徵。到1802年，英國東印度公司來殖民時，東印度公司的殖民軍在德里戰役中擊敗了印度軍隊。印度被迫割讓沿海地區作為英國人的殖民地。到1857年時，英國人清除了莫臥兒王朝，掌控了德里地區。

作為打江山的東印度公司因為混亂的財政，在1858年被解散。英國王室成了印度的保護者，維多利亞女王成了印度女皇，開始委任總督管理。破落的舊德里，並沒有得到殖民者的喜愛。當他們確定自己能掌握印度後，決定按自己的設想重新規劃德里。這就是新德里的由來，德里自此一分為二。英國人很用心規劃，請來自己的設計師，按照西方的審美建造新城。1911年，英國宣佈將統治中心從加爾各答轉移到德里。在命名為“新德里”的地區開建，中間因為一戰導致進度延遲，於1931年2月13日成立了新首都。此舉大大提升了德里地位，新德里成了印度的首都。

印度最後的總督新德里當時最富麗堂皇的就是總督府及附近，對稱式英印混合風建築，上面還有一個大大的穹頂。極力體現殖民者的威嚴，好似能夠千秋萬代統治這片土地。所以印度，古印度的建築都集中在舊德里，而新德里多是殖民時代的建築。新德里成了印度現代化的都市，擁有很多現代設施，歷任總督和後來的總統、總理都在這裡。舊德里與之對比，如同貧民窟，不過卻有印度的靈魂。

德里在20世紀快速發展，城市出現了大量移民。這些新來的人，為統治者帶來相當大的壓力。新德里按照規劃本來是以統治者為中心的，沒想到統治者的資源被移民大量佔用，造成大量基礎設施缺失。因為沒能及時安置移民，舊德里就有了大量貧民窟。新舊德里如同雙子星，共同構成了德里地區。但貧富差距明顯，新德里因為是國家政權所在，所以繁華。舊德里與之相比真的很難相信，是同一個地區。印度獨立以後，新德里依然是首都。但是統治者卻無法讓兩地持平，只能是努力縮減差距。可是巨大的差異，在殖民時期就以形成，可謂“積重難成”。