乾隆小時候就與弟弟弘晝感情極好，二人從小同吃同住，還是同學，對於這段美好的童年往事，乾隆自己也說是“且孺且耽，怡怡如也。”這位弟弟也說：“同氣之歡，豈語文字所能盡載乎？”在小弘曆被康熙帶入宮中撫育後，二個兄弟彼此想念，以至於到了“跡雖兩地，心則相通”地步。

然而當乾隆當了皇帝后，曾經的兄弟快樂已經變得耐人尋味，更多的是君臣之分。

雖然平時對這位王弟賞賜非常豐厚，沒事也在一起吃酒作詩，但是經常提醒他們不要參與政務：“時加訓迪，不許干預政事，保全名譽。”

弘晝畫像

然而作為王弟，弘晝對於這樣的變化還是有點不太適應，加之身份顯貴，總也要乾點事情。有一次，乾隆叫他給八旗子弟監考，乾隆不放心，也一直在考場盯著。出於對皇帝哥哥的關心，弘晝就對哥哥乾隆說，該回去吃午飯了，我在這裡就行了。

乾隆雖然點點頭卻沒有要離開的意思，弘晝這時候有點不高興，對哥哥發脾氣說：“你難道連我也不相信，怕我被他們買通了嗎？”

乾隆此時涵養極好，於是轉身離開。弘晝突然意識到自己的冒失，於是第二天去向哥哥請罪。乾隆非常嚴厲地對他說：“昨天，如果我答覆你一句，咱倆頂撞起來，你就該粉身碎骨了。你的話雖然不好聽，但是我知道你內心友愛，所以原諒你，今後要謹慎，不要再這樣說話了。”弘曆聽後頓時嚇得驚呆不已，開始感到這個一起長大的哥哥的陌生。

影視畫面

還有一次，弘晝和弘瞻去宮中給太后問安，聊著聊著，一不注意，弘晝就跪在了太后旁邊的坐墊上，這件事卻犯了乾隆大忌，因為這是皇帝給太后請安的地方，屬於“御坐”，因此乾隆下發諭旨嚴厲申飭他“儀節僭越”，“於皇太后前跪坐無狀”，最後就因為這個小事，弘晝就被罰俸三年。

雖然是王爺，表面看來一生榮華富貴，風光無限，然而儘管精力充沛，也不無能力，可是因為特殊歷史，他只能終日混吃等死。在經歷幾次被敲打後，弘晝心理開始有些扭曲變態，沒事的時候，他經常玩一種遊戲，就是給自己提前開“追悼會”，演習自己未來的喪事。

他坐在院子當中，假扮死人，然後王府的工作人員擺好各種“專業冥器”，把所有辦喪事的細節全部一套不落的擺好，他自己一邊吃著貢品，一邊看下人對他哭喪，誰哭的好，就給誰重獎，幾乎每年都要玩幾次自己的“追悼會”，弘晝就是這樣的情況下，在六十歲那年死去。

因此弘晝的悲劇在於他是乾隆的弟弟，他沒有像雍正的“老十三”那樣幸運，一生受到重用，乾隆對宗族干政十分在意，在他的強勢管理下，包括他的兒子們，都活在戰戰兢兢當中，因此出現了弘晝這樣的典型悲劇代表。