現在有好多家長都發現自己的孩子說話較晚，或者是說話的時候次序混亂，有的家長擔心孩子是自閉症，但有的家長則認為孩子是語言發育遲緩。那麼，到底孩子說話晚是自閉症還是語言發育遲緩呢？

自閉症和語言發育遲緩可以進行以下區別：

第一，定義不同：語言發育遲緩是指由各種原因引起的兒童口頭表達能力或語言理解能力明顯落後於同齡兒童的正常發育水平，這些孩子語言發育未達到與其實際年齡相符合的水平；而自閉症兒童的語言障礙則在於他們不能瞭解社會生活中的會話規則以及自己與他人的區別，不能根據對話情境來表達，缺乏把自己的語言運用到特定場景中的能力，容易出現重複性的語言。總之，自閉症屬於一種障礙，而語言發育遲緩則屬於語言發育遲緩的一種表現，兩者根本不屬於同一等級。

第二，發病年齡不同：語言發育遲緩大都發生在5歲以下的兒童身上，即學前兒童，他們在正常能夠說話的年齡，仍舊不能正常表達自己的思想，則屬於語言發育緩慢。而自閉症則大部分發生在學齡兒童身上。自閉症患者時常一個人待著，不願與人交流，面對身邊的人和事表現出冷漠的態度，不合群。一個是不會說，一個是不想說。

第三，兩者病因不一樣：導致語言發育遲緩的誘因分為先天性智力低下、構音器官障礙、中樞神經系統障礙、語言環境影響等，屬於語言行為障礙，並不能稱之為疾病；而自閉症則是因為遺傳或疾病感染導致腦部發育受損，是一種神經系統和精神系統疾病。

第四，症狀表現不一樣：語言發育遲緩的孩子最大的特徵是說話相對同齡人要晚，發展速度慢詞彙量少，語言使用和接收水平低，但在社交方面卻不會逃避與人接觸和玩耍，有些甚至格外喜歡和別的小朋友一起玩。而自閉症的孩子的表現比較廣泛，最常見的表現為不敢與人對視，有明顯的社交障礙，並伴有刻板重複動作、多動、注意力分散甚至自傷自殘等行為，如若孩子過小，則會因為缺乏與人溝通的願望而影響語言發育從而產生語言障礙。

第五，治療方式不一樣：語言發育遲緩相對自閉症而言，治療時間少，且見效快，自閉症除了用藥療，還需要家長及學校老師多多配合，讓兒童早日走出自己的小天地，走向校園，走向社會。

總體來說，語言發育遲緩的兒童，只是在語言功能單方面落後於同齡兒童，智商和交往是沒有問題的，但是自閉症兒童可能在多方面都存在著障礙，能力和意識各方面均有別於同齡兒童。如果孩子說話晚或者不說話，父母可以細心觀察一下孩子的各種表現，綜合判斷或者請相關方面的專業人士來鑑定，切勿自作主張，草率決定，以免誤了孩子的健康與未來。