看過武則天秘史的人都應該瞭解她最得力的助手就是上官婉兒，上官婉兒的聰慧與果斷讓她不斷地獲得女皇的信任，在政治上雖然沒有做到宰相，但是當時朝中政事大多是上官婉兒處理，算的上是實權宰相。在文學方面，上官婉兒以一介女流，影響一代文風，這在中國古代文學史上是很少見的。

上官婉兒的家族世代為官，為國家提供不少人才，但是到其祖父上官儀因為為高宗起草廢除武則天的詔書，被武則天以謀反的罪名出去，其父上官廷芝一併被殺。其母帶著剛出生的婉兒被髮配掖庭。在掖庭期間，其母細心培育上官婉兒，使其文學出眾，吟誦詩文不在話下，還通曉歷史吏事，做事勇敢果斷，思慮周到。武則天聽聞有此能人便召見上官婉兒，對於武則天所問，對答如流，武則天極為欣賞，留下使用。

上官婉兒在政事做的非常出色，果斷、仔細、事事親為。上官婉兒在權勢上的渴望與工作的能力讓武則天似乎看到以前的自己，所以更加的信任上官婉兒。上官婉兒在得到足夠的信任後就想要報仇，搞了幾次暗殺，但是都未取得成功，反而武則天一再的寬恕她，讓她感動不已，遇到欣賞自己的伯樂 ，上官婉兒最終決定認真輔佐武則天。

她提出要設立修文館，擴大文化傳播，為國家培養人才，在秀文管建成後更是親自品評詩文，甄選賢才，為眾多文人所推從，她本人也繼承祖父的風格，注重詩文技巧，引領一時風尚，成為中宗文壇的引領者。

雖然在政治文學上有很大的成就，但是其個人作風后世褒貶不一。當時的唐朝之風開放，再加上武皇的言傳身教，還有權利的不斷強大，美麗的婉兒內心也不免有所鬆動。傳言，武皇的愛寵張昌宗身形俊美、姿容秀麗，婉兒在武皇不在時，兩人互相的調戲，武皇大怒，用劍刺破婉兒前額。但是聰慧的婉兒在傷疤處刻上梅花妝，更顯得她嫵媚、知性。這也在宮中傳來，引得宮人爭相模仿。她後來被唐中宗封為昭容，掌管起草詔領。

在武則天死後，與韋皇后和安樂公主交好，曾勸韋皇后行武則天之事，但是事有變化，李崇俊發動政變，後與韋皇后出逃，最後李崇俊被殺，上官婉兒得以保命。後來依附太平公主，但是依然與韋皇后為伍，，雖然自己出城迎接新主，還有太平公主的保命符，但是也被李隆基斬殺。