南宋末年，曾有一個比肩秦檜的奸臣，他官居宰相卻毫無作為，欺君罔上排斥反對他的大臣，此人就是賈似道，因喜歡鬥蟋蟀，又被稱為“蟋蟀宰相”。賈似道出身於官宦之家，父親賈涉有勇有謀，是著名的抗金名將，官至龍圖閣學士，曾在身患重病的情況下，依舊帶兵大敗敵軍。

南宋末年，曾有一個比肩秦檜的奸臣，他官居宰相卻毫無作為，欺君罔上排斥反對他的大臣，此人就是賈似道，因喜歡鬥蟋蟀，又被稱為“蟋蟀宰相”。賈似道出身於官宦之家，父親賈涉有勇有謀，是著名的抗金名將，官至龍圖閣學士，曾在身患重病的情況下，依舊帶兵大敗敵軍。按照“虎父無犬子”的說法，即使賈似道比不上他父親那般勇猛，也不會太差勁，然而並非如此。由於姐姐是皇帝的寵妃，賈似道就成了皇親國戚，輕而易舉地入朝為官，二十多歲被任命為太常丞一職，從此一路綠燈，最終成為皇帝最寵信的宰相。奸臣賈似道之所以能得到重用，與宋理宗的昏庸脫不了干係。當年賈似道奉命領兵出征，他壓根就不是做將軍的料，別說排兵佈陣了，就連基本的軍事知識都不懂，在未經過皇帝的同意下，私自與蒙古軍議和，每年要給敵軍幾十萬兩白銀和大量的布匹，而且還要俯首稱臣。

在蒙古軍撤退之後，賈似道立馬上書朝廷，把自己狠狠地稱讚了一番，認為這都是自己的功勞，宋理宗被忽悠的不知所措，賞賜給賈似道一座奢華無比的莊園，並且將那些曾經彈劾賈似道的大臣都貶出京城。從此之後，賈似道更加的猖狂，滿朝文武敢怒不敢言，只能在心裡詛咒賈似道趕緊玩完。有一年，宋理宗下了一道聖旨，從民間選擇一批宮女，然後從這些人當中，擇優挑選出妃子，並將此重任交給賈似道全權負責。賈似道對皇帝交代的事情，並不是太上心，就讓手下去搞定，他只負責最後的把關，大部分時間都用在鬥蟋蟀、飲酒作樂方面。

經過幾個月的層層選拔，上百個才貌雙絕的女子脫穎而出，屬下將這些人集中到一起，由老大賈似道制定妃子和宮女的名單。其中有個名叫張淑芳的女子，出生於浙江杭州，地地道道的江南美女，不論是長相，還是氣質，都是其他秀女無法相比的，而且她還是個詞人，現存詞作有好幾首。賈似道仔細觀察了一番，當目光到達張淑芳這裡時，徹底被吸引住了，心想：此女只應天上有，人間難得幾回聞，簡直是仙女下凡。於是，賈似道就把手下叫到身邊，悄悄地對他說：“一會把她送到我府上，此事不許讓別人知道，否則後果你懂得！”

賈似道仔細觀察了一番，當目光到達張淑芳這裡時，徹底被吸引住了，心想：此女只應天上有，人間難得幾回聞，簡直是仙女下凡。於是，賈似道就把手下叫到身邊，悄悄地對他說：“一會把她送到我府上，此事不許讓別人知道，否則後果你懂得！”既然老大賈似道開口了，手下連連點頭答應，並且信誓旦旦地保證萬無一失。就這樣，本應入宮成為妃子的張淑芳，卻被宰相賈似道強行納為小妾，足以看出他究竟有多囂張，連皇帝的妃子都敢動。《宋史》對張淑芳的結局如此記載：“賈南遷日，削髮為尼，人罕知者。”也就是說，她在賈似道被貶之後，出家做了尼姑，從此就沒有了音訊，若不是賈似道，她的結局應該會好一些吧！