身為歷史悠久的德國豪華品牌，S級這樣兼具充沛空間、奢華內飾的車型一直是賓士旗下不容取代的品牌象徵，不同於當今以S級名號在全球奠定旗艦豪華地位，1950年代的W180 220 S可說是當時賓士最具代表性的車型之一，如遊艇般的身形更是初次奠定三廂轎車的發展姿態。

1954年首度登場的W 180 220a是一款從W120加長軸距而來的中大型豪華轎車，2820mm的軸距相較於W120大幅增長了170mm，藉此容納長度更長的直列六缸引擎，同時也讓後座乘客有更為舒適的乘坐空間。220a在兩年的生產週期中共生產了約26000輛，全數採用代號為M180的直列六缸自然進氣引擎，採單化油器設定因而僅輸出85hp/16。0kgm動力表現。

接續220a的成功、全新220S在1956年開始生產，在車身尺寸與線條保持不變的前提下，220S採用一體式保險槓並運用更多的鍍鉻飾條提升外觀質感。動力方面雖然延用M180直列六缸引擎，但採用雙化油器設定讓最大馬力攀升至100hp，扭矩更達到16。52kgm的水準。1956年220S更衍生出雙門四座Coupe與雙門四座Convertible車型，在1959年停產之繼W 180共生產了84645輛，其中以220S轎車佔了55279輛最多。

220S在當時不僅是賓士豪華轎車代表作，更用上了不少當時的先進科技，所搭配的四速手動變速箱便提供自動液壓離合器作為選配，在變速箱進、退檔之際便能先行斷開離合器連線，讓駕駛人不再需要手動控制離合器提升駕乘感受。然而這樣的先進配置最終卻因為維護不易且售價高昂，也讓現存車型大多已改為傳統離合器配置。