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明朝稅負並不高,為何卻引發了嚴重的農民起義

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文/寂寞的紅酒

明朝是我國曆史上一個非常強盛富庶的王朝。不過就是那麼一個強盛的王朝,卻最終亡於農民起義。有趣的是,明朝的稅負其實並不高,特別是田稅,可以說處於歷史的最低點。很多人不禁感到奇怪,明朝稅負並不高,為何卻引發了嚴重的農民起義?

明朝稅負並不高,為何卻引發了嚴重的農民起義

首先,明朝農民起義的直接原因雖然是苛捐雜稅,但實際上根源是非常複雜的。我們先來說說明朝的賦稅。明朝的賦稅主要來自田賦和商業稅及各種雜稅。由於代表商人集團利益計程車大夫階層的抵制和破壞,明朝的商業稅非常低,稅負僅僅為十五抽一,後來又降到三十抽一,就和不交稅差不多。此外,在商業稅收繳方面,商戶偷稅漏稅嚴重,官府又睜一隻眼閉一隻眼,所以明朝的工商業雖然非常發達,但收到的商業稅卻沒有多少。

明朝稅負並不高,為何卻引發了嚴重的農民起義

1542年,根據官方的報告,在四川課稅的茶葉數量超過500萬斤,還不包括政府茶園生產的茶葉。然而在1578年,省級官員徵收的茶葉收入總共還不超過2萬兩。而另一個產茶大省浙江,茶葉的稅收居然只有僅僅6兩。可以想象當時的商業稅有多低,商戶偷稅漏稅有多嚴重。由於商業稅沒多少,所以明朝的稅收來源就落到了田賦上面。

明朝稅負並不高,為何卻引發了嚴重的農民起義

我們再來說說明朝的田賦。由於明朝的開國皇帝朱元璋是苦出身,所以他把田賦定得很低,田賦的稅率還不到收成的十分之一,有的地方甚至只有十幾分之一。明朝的田賦一直在3%到6%之間徘徊,所以農民的負擔並不重。即使加上徭役和其他的攤派,農民的稅負也不過十分之一左右。但問題是,明朝的田地大部分在官府、士大夫和藩王手中,他們根本不交稅。即使那些富戶豪強乃至很多小農民,他們也會把土地掛靠在那些不交稅的人名下逃稅,所以大部分田賦的重擔都壓在了人數眾多但土地很少的自耕農手中。所以雖然明朝的稅率不高,但農民的負擔可不小,農民的日子很苦。

明朝稅負並不高,為何卻引發了嚴重的農民起義

明朝末期,隨著後金的崛起,明朝不斷加徵“三餉”,導致農民不堪重負。更嚴重的是,小冰河期的到來導致陝西等多地嚴重乾旱,引發了席捲北方的瘟疫和饑荒,很多走投無路的老百姓沒辦法,只能選擇起義。就這樣,明末大起義爆發了。搖搖欲墜的大明朝因此在內憂外患中風雨飄搖,最終被李自成的農民起義軍推翻。可以說,明朝的滅亡和其賦稅制度有很大關係。明朝雖然把表面上的稅率降了,但沒有從根本上降低老百姓的負擔,甚至把很多苛捐雜稅轉移到老百姓身上,所以導致了農民大起義,最終大明王朝走向了滅亡。

參考資料:《十六世紀明代中國之財政稅收》

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