朱見深，明朝第八位皇帝，1464年登基，1465年改年號為“成華”。1472年3月5日，即成化七年，剛剛早朝的成化帝朱見深，龍椅尚未坐穩，只見一個宦官急急忙忙奔入殿堂，一下子跪倒在地，哭泣著稟告說：“皇上，太子他病重，恐怕……”

聞聽此言，朱見深一個踉蹌地起身，迅速直奔太子朱祐極居住的安喜宮，剛剛到達宮內，就聽見宦官、宮女哭聲一片，原來，太子此時已經離開人世了。摸著唯一的兒子早已冰冷的身體，朱見深萬念俱灰、痛哭流涕、傷心欲絕。

朱見深18歲登基，此時不過才25歲，登基7年，膝下只有這唯一的兒子朱祐極。然而，才三歲的朱祐極剛被立為太子，在毫無徵兆的情況下，就突然生病到了命喪黃泉的地步。

其實，朝中大臣、宦官、包括宮女都清楚，這個太子是死於萬貴妃之手。萬貴妃，即萬貞兒，她是朱見深幼年時期的保姆，年長其17歲。在朱見深大起大落、孤苦伶仃的人生經歷中，萬貞兒始終陪伴在他身邊，朱見深對她有著一種超出母愛般的情感。

因此，朱見深當上皇帝后，就想冊封萬貞兒為皇后，但是遭到兩宮太后以及朝中大臣的強烈反對，朱見深便只好將萬貞兒封為妃子，此後一輩子對她十分寵幸。但是，萬貞兒此後便恃寵而驕，當皇后不成，她竟謀劃起了將來做皇太后的事情。

38歲那年，萬貞兒為朱見深誕下皇長子，隨後被晉封為皇貴妃。但是，皇長子不久便夭折了，此後萬貞兒再也沒有懷過孕，人也變得越來越驕橫，嫉妒心也極強。儘管如此，朱見深依舊很愛她，專寵她一人。

成化五年，當萬貞兒聞訊賢妃柏氏為朱見深生下一個男孩朱祐極，兩年後，朱見深按照祖制便立朱祐極為太子。此時，嫉妒心使然的萬貞兒，以膝下無子為由，將剛剛冊封的朱祐極移居到了自己所在的安喜宮。然而，剛剛在安喜宮住了三個月不到，朱祐極就死於非命。

太子死於非命，兇手人盡皆知，朱見深也略有耳聞，他還悄悄命人去徹查此事。結果，幾日後，大臣呈上來的奏摺顯示太子確實死於萬貴妃之手。皇帝朱見深看到奏摺後，卻無可奈何，大氣不敢出，他既不安排刑部去捉拿萬貴妃，更不敢對萬貴妃責問一句，只是安排宦官厚葬太子，之後此事就不了了之。

按理說，如此迫害皇朝子嗣的萬貴妃按律當斬，早就該被處死，然而，奇怪的是，朱見深對她的寵愛絲毫未減，更別說責罰了。一個小小的妃嬪，居然讓一國之君的皇帝朱見深，對她到了既寵又怕的地步，實在讓人匪夷所思！

或許，朱見深幼年時期，萬貞兒身為她的保姆，到姐姐，母親，最後升為妻子，正是這種錯綜複雜的感情，才讓他對其言聽計從，甚至視為珍寶。