不止是這句話的上半句很少有人知道，自古以來歷史的很多典故，人們都是隻記得住其中的一句話，而忘了上半句或者是下半句，或許是因為其中一句太過出名了吧，人們就選擇性忽略了剩下的一半，”鰥夫房頂炊煙少“是此話的上半句。

中國古代，屬於父系社會，男人由於身高體壯，主要賺錢養家；而女人身形纖弱，主要負責照顧孩子和料理家務。當一個女人，老公死了，或者被人休了，就如同房裡的頂樑柱倒了，女人託家帶口，就會無比艱難。但生活還得繼續，而很多事情需要男人來幫忙，寡婦們只有央求其他男人了。

除了生活中需要男人幫忙外，寡婦的情感由於處於空窗期，也需要男人的安慰。於是，有些男人開始嘗試接近寡婦，這些人中，有些是單身，接近的目的在於拉近距離，看能不能共結連理；有些是已婚的，純粹是前來“搔擾”，看能否有機會揩油。於是，寡婦的門前男人多了起來，熱鬧起來了。

在古代，一個女人失去丈夫，就失去了“三從四德”中最重要的靠山。所謂未嫁從父、出嫁從夫、夫死從子。擺在面前的路，往往就是“守節”，把兒子撫養成人。守到老，可以被賜“貞節牌坊”，這是節婦最好的結局了。

古代女子只要喪夫就必須要遵守三從四德，不然就會認為是不忠，要對自己的丈夫從一而終，不得改嫁。也不得與其他男子發生肢體上的接觸，一旦發生就有浸豬籠，上家法。