自第三次工業革命後，人類科技出現井噴式爆發，其中最具傳奇色彩的，當屬美國與蘇聯冷戰期間進行的科技爭霸，而第一個進入太空的蘇聯宇航員尤里·加加林和第一個在月球上留下腳印的美國宇航員阿姆斯特朗，也象徵著人類已把目光投向了宇宙！

直至今日，美國與蘇聯的航天爭霸仍在被提及，但與之相比，兩超級大國之間“地底探索”的報道就少了許多。地球內部真的有不知名的生物存在嗎？地底溫度有多高？人類賴以生存的地球究竟是怎麼形成的？

這些問題在當時都是未解之謎，而為了解答這些問題，美國率先對地底發起了“進攻”。1956年，代號為“莫霍面鑽探計劃”正式啟動，其目的是“鑽透”莫霍面（莫霍面是地殼和地幔的介面），揭開地幔的秘密，以實現地學研究的重大突破。

考慮到海洋的地殼比陸地要薄很多，平均只有6-7000米，因此，美國計劃花費3億美元的科研經費，在瓜德羅普島附近海域用最先進的CUSSl號鑽探船打洞。但隨著實驗的進行，美國人才發現這項工程並沒有想象的那麼容易。

用當時一位地質學家的話說即使，相當於站在800多米的高樓上用乾麵條，朝著底下的馬路鑽孔。1961年3月，美國人用了幾個月時間，才在水深達948米的迪拉霍亞海岸附近向下鑽進了315米，其實際消耗的人力物力遠不止3億美元。

由於“莫霍面鑽探計劃”技術難度極大且費用高昂，遠超美國預期經費，因此，美國國會於1966年8月否決了對該計劃的撥款預算，計劃也隨之宣告結束。

而見到美國的失敗，本就在航天領域慢了一步的蘇聯就對地底發起了猛烈的“攻勢”。1970年，蘇聯“地球望遠鏡計劃”正式動工，為了計劃的成功，蘇聯吸取了美國的教訓，將實驗地點選在了科拉半島上，還準備了上千名科研人員和充足的研究經費。

從理論上說，蘇聯的這項工程比起航天火箭那樣的高科技，它所需要的僅僅是一臺鑽機，以及一個非常堅硬的鑽頭和牢固的鑽桿。但就是這三樣看似簡單的東西，卻讓蘇聯付出了數十億美元的代價。

首先，深度越深地質結構就越牢固，地底溫度也隨之增高，這讓蘇聯那些普通的鑽機往下鑽至百米左右就無法使用。為此，蘇聯向礦業開採大國瑞士定製相關裝置，僅鑽機這一裝置，蘇聯前前後後就花費了4億美元左右。

但好在結果並沒有讓人失望，從1970年開始截止至1983年，“科拉超深鑽井”的鑽探深度已達到驚人的12000米，但在1983年至1993年十年間，卻僅僅往下鑽探了262米，次年蘇聯就宣佈停止了這項計劃。

那麼，地球地殼的平均厚度為17千米，而蘇聯鑽探的12262米與地殼還差那麼遠，已花費鉅額資金的蘇聯為何不繼續鑽探下去呢？

這個問題在21世紀的今天，似乎很容易解答。首先就是溫度對裝置的影響，按照鑽探深度每百米地底溫度升高3攝氏度來計算，地底1萬米的深度，溫度就已有300攝氏度。而鑽頭在這種條件下與堅硬的岩石層摩擦時，其溫度還會繼續上升，這讓蘇聯花費大價錢定製的鑽頭用幾個小時就報廢了，而將報廢的鑽頭從1萬米的深度升上來，換好後再下降繼續鑽，這一來一回就得花費7，8個個小時。

其次就是經濟問題。我們都知道，蘇聯的“地球望遠鏡計劃”本就是冷戰的產物，其目的就是為了彰顯蘇聯“某方面”的先進，而這項工程是沒有任何實質收益的。

“地球望遠鏡計劃”如同一個“無底洞”，一直消耗著蘇聯本就不多的資金，因此，從這兩方面看，蘇聯停止這項工程似乎是註定的一件事。