清朝是我國曆史上最後一個封建王朝，滿清入關之後也曾有過強盛時期，但是到了晚清卻開始閉關鎖國，拒絕接受外來的新鮮事物。於是，當歐洲列強在迅猛發展的時候，大清朝還做著“唯我獨尊”的美夢，不論是科技還是經濟都沒有什麼進步，自己不組織研發團隊，也拒絕從國外學習先進經驗。這樣的情況下，中國的程序落後於世界是必然的，也正是因為清朝晚期的閉關鎖國政策，才造成了後來列強侵華時，清廷甚至沒有反抗的餘地這種局面。

眾所周知，晚清時期的幾個皇帝都是空架子，真正捏著大清實權的是慈禧太后，慈禧雖然對於宮鬥權謀很瞭解，但是眼界終究不夠開闊。就比如關於鐵路這件事，當時英國人在宣武門外，修建了一條几百米的小鐵路，據說當時試行的時候，鳴笛聲把周圍的大臣都嚇了一跳。慈禧得知以後很生氣，直接下令拆了這中國土地上的第一條鐵路。

慈禧每年過生日時，她最寵信的太監李蓮英，都會為她準備一件很特殊的寶物，以此來討太后開心。有一年慈禧過誕辰，李蓮英直到天黑才說帶慈禧去看禮物。

右一為李蓮英當時李蓮英發出號令，所有的電燈泡全部都亮了起來，四周被照的如同白晝一般，相比之下，宮女們手中的燈籠就顯得黯然失色了。

慈禧是第一次見電燈泡，當時她並不知這是何物，只覺得十分神奇，在她的認知裡，是沒有“電”這種東西的，她當時看著滿院子的電燈泡，說出了心中的疑問：“為何這茄子會發光？”當時知道內情的人都覺得十分好笑，自從愛迪生髮明瞭燈泡之後，西方國家就開始廣泛運用了。不過對於當時閉關鎖國的清朝來說，不知道了是正常，知道了才顯得稀奇。

太監趕忙為慈禧解釋了電燈泡的來源和作用，慈禧這回倒沒有生氣的命人拆除，而是很歡喜的讓人把整個宮中都掛上電燈泡。在當時國庫緊張的狀態下，慈禧還能說出這樣的要求，真是和她往常奢華享受的風格很是相符。不過雖然耗費了大量人力財力，慈禧這個舉動也在某種意義上“普及”了電的傳播。

雖然慈禧的態度相較於對待鐵路，已經有了一定的改變，但是並沒有實質上的變化，其實還是為了自己享樂，所以清朝走向覆滅也是必然的。而慈禧第一次看見電燈泡時，問出的那個問題，至今仍被人拿來說笑。