說到中國的四大美女，大多數人第一個想到的都是西施。首先，西施在四大美女中排名第一，“沉魚落雁，閉月羞花”指的分別是西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃，很顯然西施的地位要高於其他美女。其次，西施之名在民間衍生出了許多典故，比如“豆腐西施”、“東施效顰”、“浴美施”等等，就連很多沒文化的人都知道西施之名，可見西施的知名程度。

一想到西施，世人眼中浮現的都是那張傾國傾城的臉，但一提到她的事蹟，很多人都不屑一顧。西施被譽為四大美女之首，卻因一事被後人誤會了上千年，如今人們爭相祭拜。

在很長一段時間，西施的代名詞都是紅顏禍水。歷史上稍微有幾分姿色的女子，都會被扣上“誤國”的帽子，比如妲己、褒姒等，她們都被推為禍國殃民的禍水，西施也不例外，曾經強大的吳國在她的作用下，變得四分五裂，因此很多人都把西施與妲己等人聯絡在一起，西施的美名中也摻雜了許多惡名。

其實，仔細回想那段歷史，就知道西施並非是世人眼中的紅顏禍水，而是一個有民族氣節的傳奇女性。想當年，越王勾踐當年臥薪嚐膽，帶著臣子和家人去吳國為奴，年滿三年後，吳王夫差將勾踐放了回去，勾踐這三年來所受的屈辱與仇恨越積越深。最終，勾踐展開了復仇計劃，他知道吳王的軟肋是女人，所以便命范蠡在民間搜尋絕色美女，范蠡費勁千辛萬苦找到了西施。西施被送去吳國後，吳王在西施的美人計下，對朝政之事一概不理，只一味沉迷在溫柔鄉中，越王勾踐伺機滅掉了吳國，終於了卻了深仇大恨。

西施是被越國派往吳國的，她肩負著讓吳王夫差荒淫腐敗沉湎色慾與刺探吳國政治軍事機密的光榮使命，因此，被後世贊之為巾幗英雄、愛國女傑。試想一下，倘若西施沒有被越王派去吳國，或者越王沒有復仇成功，那麼西施“紅顏禍水”的罪名一定是板上釘釘的事，恐怕永遠都沒有機會洗清了。

如今，隨著人們文化水平的提高，西施也從“紅顏禍水”中分離出來，變成了具有民族氣節的女英雄。後人為紀念這位忍辱負重，以身許國的絕代佳人，就在諸暨苧蘿山下修建了西施殿，除此之外，還有宜興西施洞景區、無錫西施莊景區，分別以“妃子西施”、“隱士西施”、“范蠡與西施愛情故事”為典故修建。

西施的美名被眾人熟知，而她在危難時刻捨己救國的精神傳遍四海，很多遊客千里迢迢來到浙江諸暨，就是為了祭拜這位偉大的愛國女傑。